Conocer la historia del sistema solar a través del cometa Hale-Bopp

1999/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Un grupo de astrónomos de la Universidad de Massachussets quiere demostrar que dentro de los cometas hay nitrógeno sulfuro (NS). Este compuesto, conocido por los científicos desde hace tiempo, es uno de los componentes de las nubes interestelares. En 1997, sin embargo, en el interior del cometa Hale-Bopp se descubrió por primera vez nitrógeno sulfuro.

Desde hace tiempo se ha creído que los cometas transportan materiales que existían en el origen del sistema solar y que, por tanto, podrían ser apropiados para estudiar la formación del sistema solar. Según la teoría, estos bloques de hielo que hace 4,5 billones de años llegaron al exterior del sistema solar llevan en su interior los gases congelados de la época.

El nitrógeno sulfuro es un compuesto muy reactivo, por lo que no está claro si lo que se encontró en el cometa Hale-Bopp se ha mantenido congelado en el interior del cometa o fue producido por la división del cometa. Si se demuestra que hay dicho compuesto dentro del cometa, se puede decir que se ha inventado una nueva forma de saber más sobre la creación de nuestro sistema: el análisis de cometas.