La cuestión del virus H5N1: las investigaciones se publicarán íntegramente

2012/04/19 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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El Gobierno estadounidense, recomendado por el Consejo Asesor de Bioseguridad (CSIC), solicitó el pasado 30 de diciembre que dos investigaciones realizadas con el virus de la gripe H5N1 no publicaran los resultados completos. En concreto, y en nombre de la seguridad, pidieron a los autores y a las revistas Science y Nature que publicaran los resultados de sus investigaciones que retiren los detalles de la metodología de los artículos y que no se difundan informaciones suficientes para poder repetir los resultados, para que no estuvieran en manos de potenciales bioterroristas. Tres meses después y muchos revueltos después, el consejo asesor ha cambiado de opinión y se ha mostrado partidario de publicar las investigaciones en su totalidad.

La decisión se ha tomado tras una cumbre celebrada a finales del pasado mes de marzo. Participaron miembros del Consejo Asesor y varios monitores independientes y los investigadores presentaron datos e información complementaria. A su luz, el consejo asesor volvió a votar. Uno de los artículos, propiedad del investigador Yoshihiro Kawaoka de la Universidad Wisconsin-Madison de Estados Unidos, fue apoyado por unanimidad; el otro, del investigador Ron Foulchier del centro de investigación médica Erasmus de Rotterdam, recibió seis votos en contra desde el 18. Así, ambos artículos se publicarán en las revistas Science y Nature de la forma prevista, y todos los investigadores tendrán acceso a los datos, no limitándose el acceso a personas concretas autorizadas.

La nueva recomendación del Consejo Asesor de Bioseguridad se ha sumado a lo acordado a finales del pasado mes de febrero en la reunión de la Organización Mundial de la Salud, en la que se recoge que la plena publicación de las investigaciones contribuirá más que a un perjuicio para la salud pública. De hecho, en estas investigaciones, ambos grupos han creado mutacionalmente en el laboratorio variantes de la gripe aviar H5N1 y han visto que las nuevas variantes han sido capaces de contagiar los hurones por las vías respiratorias. Los hurones son el mejor ejemplo para realizar estudios de gripe humana que se contagia a través de las vías respiratorias, por lo que los resultados son preocupantes: las variaciones han adquirido la capacidad a través de muy pocas mutaciones y indican que el virus H5N1 de las aves puede producir una pandemia de gripe en humanos mayor de lo previsto. Por ello, es importante que todos los miembros de la red de vigilancia de la gripe conozcan estas mutaciones y variantes para poder estar atentos en caso de que surjan de forma natural.

En los últimos meses, sin embargo, las conclusiones de las investigaciones han suscitado más inquietud y debilidad que las propias conclusiones.