Se ha detectado un sistema planetario similar al nuestro

2002/06/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La mayoría de los exoplanetas observados hasta el momento son muy grandes, orbitan muy cerca de su estrella y tienen una órbita excéntrica. En cambio, en el Sistema Solar, los planetas de esta magnitud se encuentran bastante alejados del Sol, por lo que no se puede decir que se parecen mucho a nuestro sistema. Sin embargo, según los astrónomos, que los exoplanetas observados sean de este tipo no significa que sean los más habituales, sino que son más fáciles de detectar.

Ahora, los astrónomos de la Universidad de California y del Instituto Carnegie de Washington han dado a conocer que han descubierto otros 15 exoplanetas, lo que supone un total de 90. El que ha despertado el interés de los astrónomos es cuatro veces mayor que Júpiter y 55 Cancri se encuentra a una distancia de 5,5 unidades astronómicas (AU) de su estrella, es decir, algo más alejado del Sol (hay que tener en cuenta que una UA es la distancia media entre la Tierra y el Sol y hay 5,2 UAS entre Júpiter y el Sol). Por otro lado, la órbita de Júpiter dura 11,89 años y la de este exoplaneta, 13. Así pues, aunque el sistema de la estrella 55 Cancri está lejos, se parece mucho al sistema solar. Sin embargo, la paridad termina ahí, además de este enorme planeta, porque cerca de la estrella hay otros dos grandes planetas, uno de ellos a tan sólo 0,12 AL y el otro a 0,24 AL.

Para explicar cómo los planetas tan grandes pueden estar tan cerca de su estrella, en la actualidad existen dos teorías principales. Los astrónomos están estudiando más de 1.200 estrellas y todavía hay que recoger muchos datos para saber cuál es la teoría correcta. Por lo tanto, habrá que esperar un poco para aclarar si hay algún otro que parezca a nuestro planeta.

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