O noso ARN xera priones

2004/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Os priones son causantes de enfermidades tan coñecidas como a enfermidade das vacas tolas ou a enfermidade de Creutzfeld-Jacob. Pero, segundo viron os investigadores, a propia información xenética do noso organismo axuda aos priones a causar enfermidades.

Ao inxerir alimentos contaminados por priones, as proteínas do sistema nervioso do noso corpo se deforman e destrúen. En consecuencia, o cerebro non pode funcionar correctamente. Pero en ciencia é un gran misterio como os priones deforman as proteínas normais, é dicir, como una proteína en principio sa convértese nun prión maligno. E, sorprendentemente, o ARN ten moito que dicir niso. Aínda que aínda non está claro que fai exactamente o ARN, os científicos aseguraron que axuda aos priones a transformar a estrutura de proteínas sas.

Isto axudará a comprender mellor a enfermidade, pero sobre todo a desenvolver novos métodos de diagnóstico. De feito, as enfermidades causadas polos priones non se poden detectar con métodos xenéticos e, aínda que en moitos casos a cantidade de priones en sangue é suficiente paira o desenvolvemento da enfermidade, é demasiado pequena paira poder detectalas con métodos convencionais. A adición de ARN a unha mostra de sangue do paciente, con todo, aumenta unhas 12 veces a cantidade de priones, o que facilita a súa detección.