La nostra salut en mans de la informàtica i els robots

2001/01/01 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Avui dia, el desenvolupament de les recerques tecnològiques és alguna cosa que se sap i no es pensa que després no afectin la medicina. Enginyers i metges col·laboren sense descans en la creació de noves tècniques de treball i robots.

La Comissió Europea assenyala que l'any 2002 la robòtica suposarà 800.000 intervencions.

Telequirurgia, revolució en quiròfans

Les aportacions de les noves tecnologies en medicina en els últims anys no són menyspreables. La unificació microtecnológica, endoscòpica i informàtica ha revolucionat les tècniques de treball dels quiròfans.

Per a algunes operacions ja no és necessari realitzar una incisió de 10-15 centímetres, n'hi ha prou amb unes petites incisions. Per aquest orifici, els cirurgians introdueixen tubs llargs d'entre 1,8 i 10 mil·límetres de diàmetre fins al lloc de la intervenció. Des d'un d'aquests tubs s'insufla el gas carbònic perquè el cirurgià tingui més espai per a treballar. En l'extrem oposat, una microcámara i eines quirúrgiques. Les imatges que pren la microcámara apareixen en una pantalla que permet al metge conduir els seus moviments. Igual que en els videojocs, el cirurgià treballa amb aparells en forma de tisora.

Aquesta nova tècnica operatòria presenta nombrosos avantatges tant per al metge com per al pacient. En les imatges de la cambra, el cirurgià té a la vista una imatge més completa de la part del cos, la qual cosa permet treballar amb major precisió. El pacient també s'ha beneficiat d'una sèrie de beneficis, ja que en tenir un tall menor la recuperació és menys dolorosa. Al costat d'evitar la transfusió sanguínia postoperatòria, garanteix una anestèsia més lleugera i una cicatriu més fàcil.

Gràcies a la informàtica, el cirurgià operat mai se sent només. De fet, en la denominada telequirurgia, les imatges que pren la microcámara poden veure's fora del quiròfan si estan connectades per ordinador. D'aquesta manera, si durant la intervenció el cirurgià té algun dubte, pot demanar assessorament a un altre expert al mateix temps. Aquesta és l'operació interactiva que ha tingut tanta repercussió.

A més d'intercanviar informació amb robots teledirigits, existeix la possibilitat d'intervenir en l'operació fora del quiròfan. Encara que encara no és una tècnica molt utilitzada, per exemple, en les sutures de les artèries petites. Aquesta intervenció requereix una gran precisió i pot requerir la intervenció del cirurgià en la realització d'intervencions concretes i contundents. No obstant això, segons els experts, seria massa perillós que qualsevol operació pogués ser realitzada per metges en l'altra part del món. Tallar la força de llum seria suficient per a posar en perill la vida del pacient. Aquesta tècnica s'utilitzarà per a la realització de determinats treballs que requereixin una gran precisió.

Operació prèvia

Un dels objectius actuals dels investigadors i cirurgians és que els d'intervenció contacta puguin preparar-se abans de l'obertura del pacient. Encara que fins ara semblava impossible, les recerques en l'operació hepàtica estan molt avançades.

Gràcies a un programa informàtic, les imatges de fetge preses mitjançant escàner poden passar a tres dimensions. El programa és tan complex que l'ordinador necessita mitja hora per a fer el seu treball. Complex però també eficaç, detecta petits tumors de 3 mil·límetres.

A continuació, el cirurgià talla la part que virtualment ha detectat el tumor. Marca tres punts en el fetge i l'ordinador mostra les conseqüències d'aquesta ablació. Així, el cirurgià decideix realitzar aquesta o una altra extracció.

Amb la mateixa idea volen crear per al 2006 un robot roboscope que es podrà programar prèviament. Aquí també es pot veure en la pantalla la imatge de l'òrgan que serà intervingut gràcies a l'escàner. Pel fet que Roboscope estarà connectat a l'ordinador, el cirurgià operarà com si estigués en l'òrgan en la imatge de la pantalla. D'aquesta manera, s'identificaran les direccions de treball i es programarà que el braç del robot no es mogui en aquestes direccions. A més, el braç articulat es mou sense cap dificultat per part del cirurgià, però mecànicament està limitat per a evitar moviments bruscos per sorpresa. Garanteix per tant la màxima seguretat.

D'altra banda, l'anticipació a la intervenció també servirà per a formar als alumnes. Ells poden repetir els moviments tantes vegades com vulguin fins a aconseguir la màxima confiança i eficàcia. Des del punt de vista mèdic, els metges coincideixen que aquest tipus d'aparells són imprescindibles per a realitzar un moviment concret.

Robots capdavanters

L'objectiu de la robòtica no és substituir al metge, sinó facilitar i millorar la seva labor. Es pretén garantir una major seguretat evitant possibles imprevistos o treballs deficients quan el metge està cansat o nerviós.

El robot Aescop, realitzat en 1999, va ser nomenat "tercera mà del cirurgià". Aquest robot és un braç llarg amb una articulació i la seva "mà" és la microcámara imprescindible en les operacions. Encara que sembli un dels braços llargs que s'han vist en diverses ocasions, té una gran novetat: el cirurgià li dóna les ordres verbalment. En opinió de Jacques Marescaux, fundador de l'Institut Europeu de Teleassistència, "és molt important que durant les quatre o sis hores que dura l'operació, ningú hagi de romandre en la cambra. A més de ser un treball avorrit, la fatiga fa vibrar al braç de l'home, i al cap d'unes hores no s'aconsegueixen imatges molt clares". Per a conduir el robot Aescop, prèviament el cirurgià haurà de gravar "encendre la llum", "baixar", "dreta" i 23 ordres d'aquest tipus.

No tots els robots que es dissenyin seran utilitzats en intervencions quirúrgiques. Per exemple, el robot Hippocrate que s'està desenvolupant en l'empresa francesa SINTER, s'utilitzarà per a la prevenció de malalties cardiovasculars. Està format per un llarg braç guiat per un ordinador. La "mà" d'aquest braç és la sonda utilitzada per a realitzar l'ecografia. J. Cap de Disseny Segons el metge Gariepy, "a pesar que l'ecografia és actualment molt utilitzada, els petits moviments de l'ecografo fan impossible un seguiment exhaustiu de les artèries." Aquest robot permet controlar la pressió arterial durant la realització de l'ecografia. D'aquesta forma s'aconsegueix la pressió necessària per al pas del senyal d'ultrasons, però sense deformar l'artèria. Per a fer un seguiment en el temps és necessari treballar sempre amb la mateixa pressió. Es pretén evitar l'esterosclerosis, és a dir, l'aparició de plaques en les artèries. J. El doctor Gariepy ha subratllat que "la imatge de les plaques que apareix en la pantalla pot passar en tres dimensions, la qual cosa facilita molt la detecció de les plaques".

M. Laboratori Lirm de Montpelier L'enginyer de Dombre és el dissenyador del robot Dermarob. Aquest robot s'utilitzarà per a la presa de pell des de qualsevol part del cos, principalment per a reparar zones cremades i realitzar operacions ortopèdiques. La profunditat de la mostra d'escorça sol ser de diversos mil·límetres i ha de ser el més regular possible per a preservar l'estètica.

Per al metge aquest treball és molt complicat i laboriós ja que cal pressionar amb una força d'uns deu quilos. A més, per exemple, en agafar la pell de la capçalera no sempre es treballa en posicions còmodes. D'altra banda, aquest moviment requereix un gran coneixement i experiència i és necessari realitzar les operacions sense interrompre la pèrdua de destresa. En el cas de l'ortopèdia, per exemple, això és impossible ja que aquest tipus d'operacions no es fan habitualment.

De moment s'ha realitzat el costat mecànic i elèctric del projecte i durant l'any 2001 es realitzaran experiències amb els cadàvers.

Comoditat per al metge

La tecnologia no sols s'ha treballat per a garantir la seguretat en les operacions i evitar els efectes adversos que ha de suportar el pacient. De fet, amb la idea de treballar en condicions adequades, un sistema vocacional en molts quiròfans és capaç de donar verbalment al cirurgià l'ordre d'adaptació de la llum de l'aula.

D'altra banda, encara que la telequirurgia és un ús de la informàtica, no és l'única! La informàtica en medicina s'utilitza amb freqüència i per a moltes coses. Sorprenentment, el 20% de la comunicació a través d'Internet es realitza sobre temes mèdics. En aquesta xifra s'inclouen els últims intercanvis d'informació entre metges, les pàgines de salut obertes al públic en general i les consultes "Net-Mèdics".

Altres conseqüències

Tots aquests avanços no sols han reportat beneficis, sinó també altres conseqüències. De fet, si es vol aconseguir un ús eficient de les noves tecnologies és necessari adequar la formació dels cirurgians.

Amb aquesta intenció va néixer en 1994 l'Institut Europeu de Teleassistència (EIST), una escola amb 17 quiròfans interactius. El creador Jacques Marescau destaca que "la col·laboració era fonamental per a finançar les activitats d'aquesta escola. El cost del material utilitzat en les classes d'una setmana és de 400.000 lliures (10 milions de pessetes). Des de la seva posada en marxa s'han format 4.000 cirurgians de 50 nacionalitats".

Als hospitals i clíniques també serà necessari comptar amb personal de manteniment cada vegada més especialitzat i après.