Renvoie la grippe et la peur de la main

2012/01/26 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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La grippe et la peur sont inséparables il y a longtemps et nous sommes au milieu d'un de ces bourgeons aigus de tandem. À cette occasion, les protagonistes sont deux enquêtes menées avec le virus de la grippe H5N1 d'oiseaux, et les demandes au nom de la biosécurité face aux résultats de ces recherches.

Les premiers signes de l'épidémie sont apparus en septembre dernier à Malte, lors d'un congrès organisé par le Comité scientifique de la grippe européenne (ESWI). Là, le chercheur Ron Foulchier du centre de recherche médicale Erasmus de Rotterdam a expliqué certains des résultats obtenus avec le virus de la grippe H5N1 d'oiseaux : une variante du virus créé par mutation dans le laboratoire était capable de le contaminer par des aérosols sans perdre de virulence. Les furets sont le meilleur exemple pour effectuer des études de grippe humaine qui est contaminée par les voies respiratoires et le résultat était inquiétant, car il indiquait que le virus H5N1 des oiseaux peut produire une pandémie de grippe parmi les humains plus grand que prévu. Les auteurs font valoir que le résultat obtenu est suffisant pour douter si le niveau de risque du virus H5N1 a été sous-évalué. Certains experts affirment que le risque est faible sur la base des conclusions tirées des données historiques, respectivement: Que les virus des sous-groupes H1, H2 et H3 sont les causes des pandémies, que le mélange génétique des virus humains et animaux est nécessaire pour la création d'agents de pandémie, ainsi que la nécessité pour les porcs d'être hôteliers intermédiaires. Cependant, les résultats obtenus en Hollande peuvent être des indicateurs sinon.

En outre, la capacité de contagion par voie respiratoire n'a pas été au détriment de la virulence du virus, ce que les chercheurs ont également placé au seuil des préoccupations, car jusqu'à présent on donnait sous forme de vaisselle qui, bien que le niveau de mortalité des infections actuelles H5N1 était très supérieur à celui de la pandémie de la grippe espagnole, la variation qui serait transmise en aérosol. Les résultats de la recherche effectuée avec les ourons semblent indiquer autre chose, les chercheurs revendiquent donc la nécessité de poursuivre ces recherches, car ils peuvent aider à savoir comment les virus de la grippe acquièrent la capacité de se contaminer de l'être humain.

Les résultats obtenus au centre de recherche médicale Erasmus ne sont pas connus exactement, car ils n'ont pas encore été publiés. Dans la même situation, on trouve la deuxième enquête mentionnée au début et on estime qu'elle a abouti à des conclusions similaires. Il s'agit d'un travail réalisé aux États-Unis, à l'Université Wisconsin-Madison, qui a diffusé beaucoup moins d'informations que la première, notamment parce que le chercheur principal n'a pas voulu parler publiquement depuis le début du débat.

L'explosion a eu lieu le 20 décembre, lorsque le gouvernement des États-Unis a demandé aux auteurs et aux revues Science et Nature de publier les résultats des enquêtes, afin que les détails de la méthodologie de l'article de retrait ne soient pas suffisamment étendus pour que les résultats puissent être répétés, au nom de la sécurité, ne soient pas à la disposition des potentiels bioterroristes. Ceux qui devaient le savoir auraient une connaissance confidentielle des détails, mais, du reste, les risques découlant de la divulgation de l'information étaient plus élevés que les bénéfices.

Certaines mesures, comme la censure, ou l'agression à la liberté d'enquêter et de partager des résultats, comme Foulchier lui-même, font référence à qui décide quelles personnes et entités doivent connaître les détails et comment la décision sera prise. Et ce ne sont pas des questions banales. En fait, la recommandation de limiter l’information a été émise par le Conseil Consultatif de Biosécurité des États-Unis (CNAE), qui a émergé comme un organe d’autorégulation après les attaques d’antrax qui ont eu lieu aux États-Unis.

De même, ceux qui considèrent qu'il est insuffisant de considérer que limiter l'information est de mettre en danger les avantages que ces enquêtes peuvent porter à la santé publique. De l'autre côté, afin d'empêcher les virus potentiellement dangereux de tomber entre les mains des délinquants ou d'échapper accidentellement aux laboratoires, les mesures sont prioritaires comme un avantage pour la santé publique.

L'échange d'opinions et la pression reçue par des chercheurs et des magazines n'a pas été faible, entre autres parce que le gouvernement américain lui-même est le payeur des enquêtes. Pour le moment, ils n'ont pas pris une décision définitive. Le 20 janvier, cependant, deux groupes de recherche ont publié une lettre conjointe affirmant avoir appliqué un moratoire volontaire de 60 jours à leurs enquêtes: « Nous sommes conscients que nous et le reste de la communauté scientifique devons expliquer clairement les avantages de cette importante recherche et les mesures prises pour minimiser les risques potentiels. (...) Nous sommes conscients que les organisations et gouvernements du monde ont besoin de temps pour trouver la meilleure solution aux opportunités et aux défis qui émergent de ce travail”, affirment. Deux mois ne semblent pas suffisants pour lâcher ce nœud, et pour voir quelles seront les dernières victimes de cette épidémie de tandem de peur de la grippe, mais ce qui est en jeu n'est pas peu.

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Publié dans Berria