GRANTECAN, Oeil des Canaries

2001/04/23 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Après les progrès du siècle dernier, l'astrophysique fait face à de nombreuses énigmes. Sa clarification ou non peut dépendre d'outils d'observation de l'univers. Les pays les plus avancés construisent de grands télescopes dans les meilleurs points de vue de la Terre pour résoudre des questions encore sans réponse. L'Institut canarien d'astrophysique a conduit le projet de construction d'un télescope avancé pour le placement sur l'île de La Palma. Le projet est appelé Grand télescope des Canaries ou Grantecan. Ses propriétaires sont les gouvernements des Canaries et de l'État espagnol, mais il a également la participation de nombreuses organisations et entreprises internationales, dont certaines basques.

Grâce à Grantecan, on pourra mieux connaître l'origine et l'évolution des systèmes planétaires, étoiles ou galaxies, ainsi que ceux de l'univers, pour étudier la structure de l'univers, c'est-à-dire sa forme, sa taille, son âge, etc. La capacité de votre miroir primaire permet de voir séparément les objets qui se chevauchent en étant loin. En outre, il recherchera la matière noire pour connaître son origine, pouvant trouver des objets inconnus ou imprévus.

Ce sera le plus grand télescope au monde. Son dôme métallique a été réalisé à Vitoria-Gasteiz, dans l'entreprise URSSA. Le dôme est une structure pivotante à l'intérieur de laquelle la caméra du télescope est stockée. Il est fabriqué en acier, avec un diamètre intérieur de 33 mètres et un poids total de 500 tonnes. Il a deux ports mobiles pour effectuer des observations. En outre, il dispose de 16 fenêtres mobiles pour la ventilation intérieure. Il dispose également d'un écran pliant pour protéger le télescope dans les jours de vent fort. Pour réduire la chaleur du soleil sera isolé thermiquement. Vous aurez l'air conditionné pendant la journée afin que la température de la chambre soit la même que celle de la nuit. Ainsi, la turbulence d'origine thermique sera évitée et la qualité des images du télescope sera altérée.

Trois miroirs

Le miroir primaire de Grantecan sera composé de 36 miroirs hexagones comme mosaïque. Chacun d'eux aura une longueur maximale de 1,9 mètres en diagonale et, unis, une surface équivalente à un miroir conventionnel de 10 mètres. L'optique mobile de ce miroir permet d'équilibrer les déformations qui peuvent produire des changements de température et des contraintes mécaniques. De l'ordinateur central, vous pouvez contrôler la position, l'inclinaison et la déformation de chaque miroir par rapport aux autres. Ainsi, l'ensemble réfléchissant sera le paraboloid parfait.

Le miroir secondaire a un diamètre de 1,8 mètres et un mouvement basé sur cinq axes. Cela vous permettra d'aligner automatiquement avec le miroir primaire et de corriger les petites déformations qui se produisent en raison de l'énorme structure du télescope. Vous serez également prêt à réaliser de petites inclinaisons à haute fréquence qui permettent d'équilibrer les vibrations qui peuvent se produire dans l'ensemble en raison des coups de vent. Ikerlan, centre de recherche de MCC, et la société pamplonaise MTORRES, ont étudié dans leur journée différentes alternatives pour les actionnements de ce miroir secondaire, et la société bilbaïne SENER a analysé l'un des systèmes de mouvement de la structure mécanique.

Le système optique du télescope est conçu pour tirer le meilleur parti du temps d'observation pour ne pas perdre de temps à effectuer des changements manuels de mouvements. Pour changer le type d'observation, il n'est donc pas nécessaire de changer le miroir secondaire.

Le miroir tertiaire peut être couché et contrôlé automatiquement avec les commandes, de sorte que sans perdre de temps la lumière peut être transféré à chacun des 6 spots du télescope. La présence de ces foyers permettra de placer différents outils dans chacun d'eux. La conception et l'exécution du système de rotation de ces foyers a été l'œuvre du centre technologique eibarrés Tekniker.

Avec la possibilité de modifier automatiquement la configuration du télescope, l'ordinateur du système de contrôle, en fonction des conditions météorologiques, sélectionnera le type d'observation et l'équipement le plus approprié. Par conséquent, il n'est souvent pas nécessaire que l'astronome soit présent au télescope, de sorte que les entités qui l'utilisent puissent économiser de l'argent et du temps.

Référence mondiale

Aux Canaries, les observatoires internationaux de Teide et Roque de los Chico comptent 20 télescopes appartenant à 30 organisations de 13 pays. Par conséquent, ces observatoires sont une référence pour les astronomes du monde entier. La qualité du ciel aux Canaries fait des observatoires de l'Institut d'Astrophysique des Canaries une réserve astronomique.

L'emplacement exact du télescope a fait l'objet de recherches et d'importants investissements dans les infrastructures scientifiques et techniques. Par conséquent, une fois terminé, l'exploitation complète des caractéristiques techniques particulières de Grantecan est garantie.

En définitive, ce télescope est un projet industriel de haute valeur technologique qui aboutira à un excellent outil scientifique qui commencera à fonctionner fin 2003.