A gravidade non é instantánea

2003/01/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Fisika
• Astrofisika

Newton pensaba que a gravidade é instantánea, é dicir, que desde o momento en que hai masa hai gravidade. Pero Einstein, a través da teoría da relatividad xeral, explicou o carácter da gravidade: una das consecuencias desta teoría é que o campo gravitatorio amplíase".

Por exemplo, a luz tarda oito minutos en percorrer a viaxe entre o Sol e a Terra, polo que a luz solar que acabamos de ver partiu desa estrela hai oito minutos. Así mesmo, a zona do Sol creou hai oito minutos a forza gravitatoria que soporta a Terra neste momento. Isto significa que se o Sol desaparece de súpeto, durante oito minutos non notariamos nada, nin que a luz apagouse, nin que a Terra escapouse da órbita.

Medición

Paira chegar a esta conclusión, uns astrónomos estadounidenses han utilizado o planeta Júpiter. Necesitaron condicións moi especiais: En setembro de 2002, visto desde a Terra, Júpiter pasou por diante dun quasar. Os quasares son galaxias emisoras de ondas de radio, polo que cun radiotelescopio pódese localizar exactamente o quasar.

Pero a xigantesca masa de Júpiter empeora a traxectoria das ondas que chegan directamente á Terra cando está moi preto delas. Estas ondas que se están transmitindo directamente deslízanse bruscamente ao pasar xunto a Júpiter. Visto desde a terra, o quasar parece haberse movido.

Por tanto, coñecendo a masa e a velocidade exacta do planeta, pódese calcular se o efecto da gravidade é instantáneo ou non. Os astrónomos han visto que a gravidade non é instantánea, senón que se transmite" á velocidade da luz.