La gravetat no és instantània

2003/01/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Fisika
• Astrofisika

Newton pensava que la gravetat és instantània, és a dir, que des del moment que hi ha massa hi ha gravetat. Però Einstein, a través de la teoria de la relativitat general, va explicar el caràcter de la gravetat: una de les conseqüències d'aquesta teoria és que el camp gravitatori s'amplia "".

Per exemple, la llum triga vuit minuts a recórrer el viatge entre el Sol i la Terra, per la qual cosa la llum solar que acabem de veure va partir d'aquesta estrella fa vuit minuts. Així mateix, la zona del Sol ha creat fa vuit minuts la força gravitatòria que suporta la Terra en aquest moment. Això significa que si el Sol desapareix de sobte, durant vuit minuts no notaríem res, ni que la llum s'ha apagat, ni que la Terra s'ha escapat de l'òrbita.

Mesurament

Per a arribar a aquesta conclusió, uns astrònoms estatunidencs han utilitzat el planeta Júpiter. Han necessitat condicions molt especials: Al setembre de 2002, vist des de la Terra, Júpiter va passar per davant d'un quasar. Els quasares són galàxies emissores d'ones de ràdio, per la qual cosa amb un radiotelescopi es pot localitzar exactament el quasar.

Però la gegantesca massa de Júpiter empitjora la trajectòria de les ones que arriben directament a la Terra quan està molt prop d'elles. Aquestes ones que s'estan transmetent directament es llisquen bruscament en passar al costat de Júpiter. Vist des de la terra, el quasar sembla haver-se mogut.

Per tant, coneixent la massa i la velocitat exacta del planeta, es pot calcular si l'efecte de la gravetat és instantani o no. Els astrònoms han vist que la gravetat no és instantània, sinó que es transmet "" a la velocitat de la llum.