Descobreixen un mecanisme cerebral que uneix fam, olfacte i apetit

2014/02/10 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza

És sabut que la fam augmenta l'olfacte, la qual cosa provoca el desig de menjar l'olorizado. Així succeeix, per exemple, en notar l'olor de pa torrat recentment despertat. Doncs bé, una recerca en la qual un investigador de la UPV-EHU ha estat codirector ha revelat en quina regió del cervell i com es produeix la connexió entre aquests tres episodis. Els resultats de la recerca han estat publicats per la revista Nature Neuroscience.

En aquest procés participa el sistema cannabinoide. Pedro Grandes, investigador del departament de Neurociències de la UPV-EHU i codirector d'aquest estudi, ha explicat: "Durant la fam se sintetitza un canabinoideo endogen específic (anandamida) que afecta un receptor concret, el CB1. Aquests receptors es troben en determinats terminals nerviosos del bulb olfactori. La funció d'aquests terminals és regular la transmissió d'excitació sináptica. Doncs bé, quan els cannabinoideos afecten els receptors CB1 del bulb, es redueix la comunicació d'excitació emesa per les zones olfactòries de l'escorça cerebral, que acaba en la capa més interna del bulb olfactori. Això afavoreix l'actuació de totes les funcions intrínseques del bulb olfactori. Per exemple, les cèl·lules que perceben l'olor transmeten millor l'olor, per la qual cosa augmenta la percepció de l'olfacte".

A més d'en la percepció de l'olfacte, els investigadors van observar la importància del receptor CB1. “Si aquests receptors es bloquejaven farmacològicament o s'eliminaven genèticament (creant ratolins sense aquests mecanismes) els ratolins menjaven menys quan hi havia fam”, afirma Grans. Estudis in vivo confirmen la influència del receptor CB1 en el mecanisme que impulsa a menjar més ratolí.

Finalment, els investigadors es van adonar que aquests fenòmens no són exclusius dels cannabinoideos endògens, és a dir, que són produïts pel propi organisme. “En injectar el THC als animals, el component psicoactivo del cànnabis, la percepció de l'olfacte i de l'apetit que se'ls havia incrementat, ha assenyalat la investigadora de la UPV.