Molsa, parent de les plantes menyspreat
2008/03/01 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
No obstant això, l'ús conegut per la majoria no és real. Es diu que és útil per a orientar l'observació d'on creix la molsa. De fet, sempre s'ha dit que la molsa creix en el costat nord i que serveix per a obtenir un punt de referència en cas de pèrdua en el bosc. Però desgraciadament això no és del tot cert.
La molsa creix sobretot en zones humides i fosques. En l'hemisferi nord, el sol crea l'ombra generalment cap al nord, donant lloc a un lloc apropiat per a la molsa en el costat nord de les pedres i arbres. En l'hemisferi sud, per part seva, les ombres s'originen principalment cap al sud, on neix la major part de la molsa. Però en boscos poc il·luminats, per exemple, qualsevol lloc pot ser apropiat i la molsa pot néixer en qualsevol part. Per tant, si es perd en el bosc, és més útil tenir la brúixola a mà.
Excel·lent capacitat d'absorció
La molsa no ha servit per a trobar el nord, però ha servit per al confort de nens i pares. Diversos països de zones humides i fredes, com els inuit, utilitzaven la molsa Sphagnum com a absorbent en els bolquers dels nens. Els inuit fabricaven bolquers de cuir animal i en el seu interior se'ls posava la molsa, aprofitant la seva capacitat d'absorció.
Amb els anys, la tecnologia dels bolquers ha evolucionat, però han tingut en compte la idea antiga. De fet, la companyia Johnson Johnson Inc. va patentar en 2003 un compost afegit a la cel·lulosa dels bolquers o compreses utilitzats per a absorbir exsudacions corporals per la fibra de la molsa Sphagnum.
Aquesta ha estat la capacitat d'absorció de líquids, la que més ha propiciat l'ús de la molsa. Per exemple, a Gran Bretanya s'ha utilitzat per a l'extinció d'incendis. L'extracció d'aigua de rierols que no tenen un cabal important, per exemple, per a apagar un incendi, era bastant difícil. No obstant això, en aquesta mena de zones, una espècie de molsa creix a la vora de l'aigua i recull grans quantitats d'aigua per a sobreviure. Per això, en situacions en les quals l'aigua era necessària, aquesta molsa es convertia en una font d'aigua que servia per a apagar el foc. D'aquí el nom de Fontinalis antipyretica a aquesta espècie de molsa, coneguda en moltes llengües amb noms relacionats amb l'aigua.
Descontaminació de rius
Igual que la Fontinalis antipyretica, l'Sphagnum magellanicum també habita en les ribes del riu. Allí acumula aigua en les seves fibres per a fer front a èpoques de sequera. Concretament, en omplir-se d'aigua, pot arribar a pesar 23 vegades el seu pes en sec. Aquesta molsa conté cèl·lules en forma de bóta per a recollir el líquid. Quan la planta s'asseca, aquestes cèl·lules en forma de cubes s'expandeixen i es fa un recol·lector del líquid.
Un grup de científics colombians ha anunciat que la capacitat d'absorció de Sphagnum magellanicum pot ser utilitzada per a combatre els abocaments d'hidrocarburs. Els rius colombians estan molt contaminats per aquesta mena d'abocaments, en detriment d'animals i plantes. Buscant la solució a aquest problema, es van provar fibres vegetals amb capacitat d'absorció com la molsa i la fibra de coco i canya. En l'estudi van descobrir que l'espècie Sphagnum magellanicum és la que té major capacitat d'absorció de líquid.
A més dels hidrocarburs, la molsa és capaç de retenir altres elements. Per això, també s'utilitza per a filtrar les aigües brutes, com a aigües àcides i tòxiques de les indústries, que contenen metalls pesants o substàncies orgàniques, olis i detergents, etc.
Útil quan es podreix
La torba està formada per plantes en la primera fase de putrefacció. Pot estar formada per diverses plantes, segons les quals s'obté l'una o l'altra classe de torba. Una classe important és la torba composta per espècies de molsa de la família Sphagnum. Aquest tipus de torba és molt utilitzada en horticultura. Per la seva capacitat de mantenir la humitat de la molsa, s'incorpora al sòl i millora la capacitat de cultiu.
A més, la torba de la molsa Sphagnum, igual que altres torbes, serveix com a combustible. La torba és un combustible fàcil d'usar, eficient i de baix cost que pot aconseguir la mateixa qualitat que el carbó vegetal. És ric en carboni i facilita la combustió. Per això s'utilitza principalment en calefacció domèstica i industrial.
La molsa té el major valor econòmic i comercial en estat torba. La torba de la molsa Sphagnum ha estat explotada comercialment durant 150 anys. A més, en molts països l'ús d'aquesta mena de combustibles ha augmentat a causa de la crisi energètica.
Però l'explotació massiva de la torba pot causar problemes. Aquesta activitat comercial deteriora i destrueix l'hàbitat natural, no sols per l'extracció de la torba, sinó també per la degradació de l'entorn que genera el moviment obrer, instrumental i de transports. Aquest és el problema que tenen a Sud-amèrica. De fet, la major part de les torberes de l'hemisferi sud, Sphagnum, es troben en els 400 quilòmetres quadrats de la Terra del Foc. Els experts consideren que algunes torberes d'aquesta zona estan en perill d'extinció i que si no s'utilitza amb cura s'acabarà aquesta matèria primera útil.
Molses en alimentació
Gran part de la fibra de molsa és fibra de dieta, és a dir, comestible. Així, per exemple, en països com Finlàndia o Xile, s'han utilitzat en èpoques de fam per a elaborar pa de molsa. La molsa, molt abundant en aquests llocs, ha estat utilitzat com a matèria primera quan només existia.
Segons alguns estudis actuals, la molsa pot ser una font per a obtenir la fibra que necessita l'ésser humà en l'alimentació i s'està investigant per al seu ús en la producció actual de pa. Però, a pesar que es pot menjar, són molt pocs els grups o animals que mengen i no són l'aliment bàsic de cap d'ells. El perquè no és molt clar. El debat està obert, però ningú ha donat cap raó.
Usos mèdics
Els científics han descobert que certes molses tenen propietats antibiòtiques i antitumorals mitjançant anàlisis químiques. Els extractes de molses contenen fenòlics que han demostrat que impedeixen el creixement de fongs i bacteris. Els concentrats d'aquests extractes han observat capacitats antitumorals en animals de laboratori.
A més, algunes molses presenten una sèrie de propietats antisèptiques que han ajudat a curar les ferides. A més, la molsa té major capacitat d'absorció que el cotó i és II. En la Guerra Mundial, quan faltava el cotó per a curar les ferides dels soldats, s'utilitzava la molsa. I la infusió de la molsa utilitzada en l'extinció d'incendis, com Fontinalis antipyretica, serveix per a reduir la febre. Per tant, la molsa pot ser també una herba medicinal.
A més, altres característiques físiques han permès als éssers humans utilitzar la molsa en la seva vida quotidiana. Per les seves fibres lleugeres s'ha utilitzat per al farciment de matalassos i coixins, així com per a la recollida d'hortalisses, fruites, flors, etc., per a la seva utilització com a tapa protectora durant el seu transport.
Per tant, la molsa pot tenir molts i molt diferents usos. Tots aquests usos són poc coneguts, a pesar que durant segles la molsa s'ha utilitzat per a moltes coses. Al llarg de la història ha facilitat la vida de molts en el cas dels bolquers. També cobrir les necessitats d'uns altres quan s'ha utilitzat per a elaborar pa. O, si no és més, ha col·laborat en l'execució de les necessitats estètiques, quan s'ha utilitzat per a decorar els pessebres o jardins de Nadal.
En els naixements de Nadal, en els bolquers, per a apagar focs, per a fer pa, en el cultiu, com a combustible, en els matalassos i coixins, per a filtrar l'aigua, per a substituir al cotó, herbes medicinals... Trobaran en el futur algun altre ús?
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
