Google: un bo amigo malintencionado

2013/05/01 Leturia Azkarate, Igor - Informatikaria eta ikertzaileaElhuyar Hizkuntza eta Teknologia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet
• Softwarea

Google sempre fixo moi bos produtos. O seu primeiro produto (e o que segue sendo o seu principal activo), o buscador, foi revolucionario no seu día; indexaba una parte moito maior da web que as que existían até entón, era moito máis rápida e traducía, mediante o algoritmo Page Rank, resultados moito mellores. O correo electrónico GMail tamén superou con facilidade outros servizos similares, tanto nas súas características como na súa capacidade. E con outros moitos servizos que foron saíndo, de maneira similar: Maps, Translate, Docs, Reader, Analytics... Por todo iso, a empresa foi admirada polos tecnólogos, pero non foi a única razón.

En Google é coñecido o slogan informal “don’t be evil” que significa “non ser malo”. Con esta frase expresaba a súa intención de cumprir uns mínimos principios éticos e de antepor ao usuario a calquera cousa. Por suposto, Google é una empresa que tamén ten intención de gañar diñeiro (e mesmo conseguilo! ), pero dentro de una filosofía. E esa filosofía tivo una gran influencia á hora de conseguir a admiración e fidelidade que conseguiu entre unha xente.

Una empresa diferente e amable...

Moita xente a favor do software libre sempre foi moi Google, porque Google foi o gran usuario do software libre. O sistema operativo Linux e a linguaxe de programación Python son moi utilizados dentro de Google, ambos os libres. O sistema operativo Android paira móbiles de Google tamén está baseado en Linux. E colaborou moito no desenvolvemento do software libre: a xente do seu persoal fixo achegas ao software libre, concede bolsas Summer of Code paira desenvolver software libre...

Así mesmo, sempre utilizou e fomentado protocolos e estándares abertos. Por exemplo, no seu servizo de chat Google Talk non utiliza o seu protocolo propietario como os seus competidores (Facebook, Messenger, Skype...); Utiliza o estándar aberto XMPP, o que permite comunicarse cos programas, servizos e usuarios que o utilizan, non só cos usuarios de Google Talk. E tamén creou Google Wave, una evolución do correo electrónico, combinando o correo electrónico, os wikis e a mensaxería, publicándoo como protocolo aberto e liberando software paira o seu uso (sobre esta palabra que vos fixemos en outubro de 2009).

Tradicionalmente foi tamén patrocinador da privacidade dos usuarios. A pesar de que por todo o que sabe de nós (nosos e-mails, procuras, contactos, axenda, vídeos que vemos...) moita xente mira con receo, até agora non se preocupou: cando a policía, os federais ou o goberno pídenlle os datos dos usuarios négaos, a diferenza doutros, só os entregan a petición dos xuíces.

E ante empresas que fan cousas similares, tamén aparece como defensor das liberdades. Apple, por exemplo, controla e restrinxe totalmente o software que se pode instalar en iPhone e en iPad, mentres que nos teléfonos con sistema operativo Android calquera aplicación legal é aceptada.

Por último, as condicións de traballo de Google tamén lle dan a imaxe de empresa cool. Os seus empregados traballan os venres en proxectos da súa iniciativa, cómese gratuitamente nos comedores locais, hai moitas opcións de servizo e lecer paira os traballadores na propia sede... O soño de moitos informáticos é traballar en el!

… aínda?

Pero ultimamente esta imaxe de Google está a cambiar nos ollos de moita xente. E é que hai moita xente que cre que cambiou de actitude e que, como calquera empresa, gañar diñeiro e porse por diante de todo, esquecendo os principios.

Google recibiu numerosas queixas porque empezou a cobrar varios servizos que antes ofrecía gratuitamente: APIs de Google Maps e Google Translate, suite Google Apps paira empresas... Con todo, creo que iso é lexítimo, en definitiva, Google é una empresa que ten que gañar diñeiro. O que non é comprensible é pechar os servizos sen máis, argumentando a falta de rendibilidade ou de uso, sen dar opción a seguir pasando a ser servizos de pago. E, en certa medida, pola filosofía que reivindica, debería manter uns servizos pouco rendibles...

Uno destes servizos pechados foi Google Wave. A tecnoloxía que se presentou como tan revolucionaria pechouse bruscamente a escasos anos da adopción. É certo que non tivo a mesma difusión que se esperaba, pero por que se tratou dunha ferramenta tan potente? O propio Google permitiu matar a Wave lentamente. Cando querías porche en comunicación con alguén, non era cómodo ir a Wave paira ver se o destinatario tiña contas aí e si non era así envialas por correo; da mesma maneira, como en calquera ferramenta de comunicación, de cando en vez tiñas que comprobar se chegouche algo e non era práctico mirar nos dous sitios (correo e Wave). E pasaba que a alguén lle enviase un wave e logo tivese que avisar por e-mail que lle enviou un wave porque non respondía... Se Google estivese integrado na interfaz de Wave GMail con Google Wave: Ao ver que ao escribir a alguén na interfaz de GMail o destinatario ten una conta Wave, podía permitirlle comunicarse por Wave e mostrar en Gmail os novos Wave que recibiamos. Era una xogada lóxica se realmente queríase empuxar a Wave, pero non o fixo. Foi o primeiro indicio de cambio de actitude cara aos protocolos abertos. Google Buzz e Google+, pola súa banda, integrou os seus produtos sociais pechados con GMail…

Anuncian o peche de Google Reader. Nunca foi un produto paira o gran público, e seguramente non lle daba diñeiro, pero ten una gama de usuarios non despreciable e fiel, e este tipo de servizos é necesario paira moitos de nós, como vos comentamos o ano pasado. Afortunadamente hai alternativas, pero a noticia suscitou malestar.

Tamén retrocedeu no ámbito da interconexión de protocolos abertos e diferentes sistemas. Google Talk, por exemplo, impuxo aceptar as solicitudes de conexión doutros usuarios externos XMPP, a pesar de que as queixas recibidas leváronlle a desistir. En canto ao software libre, Google non liberou o código das últimas versións de Android.

Google tamén deu un paso atrás na privacidade ao unificar a información dos usuarios de todos os seus servizos: agora, por exemplo, pode mostrar os lanzamentos de Youtube utilizando a información da túa GMail. Non é tan grave como dar os nosos datos a outro, pero hai una certa ruptura de privacidade que non é lexítima paira moita xente. E puxo os beneficios económicos por diante da liberdade: eliminou da súa tenda Google Play de aplicacións móbiles e tablets programas como AdBlock que bloquean anuncios no navegador.

Cada un dos detalles citados pode ser anecdótico si compárase co percorrido completo de Google, pero todos eles son indicadores dunha tendencia a que se produza en tan pouco tempo á vez. Quizais non sexa polo momento suficiente como paira ser considerado un demo, quizais aínda teña moito mellor comportamento Internet que outras grandes empresas do mundo... Pero Google xa non é un angelito e sen dúbida perdeu o apoio incondicional de gran parte dos seus seguidores tradicionais.