Els secrets de les glaceres al descobert

2001/03/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Geologia

La superfície de la capa de gel de l'Antàrtic Occidental investigada és major que la que ocupen els Estats Units i Mèxic, i al llarg dels quatre forats excavats s'ha introduït una sonda de gel a 1.200 metres de profunditat. Sota el gel han vist els rierols, i que les glaceres es transporten molt més ràpid del que s'esperava. Els científics afirmen que han pogut obtenir informació d'alt valor sobre la història geològica del continent gelat.

Estudis previs van demostrar que quan la glacera es fon notablement, la influència es percep a nivell de la mar mundial. Ara s'ha analitzat millor l'escolament del gel del continent a la mar. La recerca s'ha dut a terme en la zona denominada "Hissi Stream C", on fa 150 anys el gel va deixar de fluir bruscament en una zona determinada. Al llarg de la glacera van baixar una sonda amb dues cambres i llum i es va poder veure el sistema d'aigua que hi havia en la part inferior del gel. En algunes zones el tram inundat tenia una altura de 1,4 metres.

D'altra banda, els investigadors estaven molt sorpresos per la localització de les roques i restes oposades. Fins llavors es considerava que els residus en el gel no estaven a una altura superior als dos metres del fons. No obstant això, segons els mesuraments realitzats per la sonda de gel, aquestes roques i residus estaven a 26 metres del fons. La sonda va posar de manifest la presència de capes en el gel. Segons els investigadors, el corrent, el gel i els fragments de roca es van congelar alhora. A causa del continu moviment del corrent de gel, l'aigua podria penetrar sota les roques i, en congelar-se, les roques quedarien en les capes superiors.

A més, es poden pegar sensors biològics a la sonda per a poder trobar vius en la capa de gel de l'Antàrtic. De fet, se sap que sota les glaceres de muntanya hi ha microorganismes, ja que allí la temperatura és més temperada i hi ha aliments atrapats en els cristalls d'aigua.

Aquest estudi, realitzat ara, ha suposat un pas endavant en la realització d'estudis en altres planetes i, a més, han obtingut informació per a comprendre les dades dels estudis de la lluna Europa, Mart i altres capes de gel terrestre.