El hombre moderno, sujeto a la selección natural

2012/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

¿El hombre moderno sigue sujeto a la selección natural? ¿O se le ha escapado a través de la cultura y la tecnología? Un trabajo publicado en la revista PNAS en mayo ha dado pruebas favorables a la primera. En este trabajo, un equipo liderado por investigadores de la Universidad de Sheffield ha analizado las vivencias de 5.923 personas nacidas en Finlandia entre 1760 y 1849 para ver si la evolución de estos grupos se ajusta a las características de las poblaciones sometidas a la selección natural. Y la respuesta es afirmativa.

En concreto, se han cruzado los principales tamices de la selección natural y sexual con los datos recogidos en los registros: supervivencia, procreación, éxito reproductivo y fecundidad (número de descendientes reproductores) hasta la edad fértil. Por cuestiones fiscales, la entonces iglesia finlandesa recogía detalladamente todos los nacimientos, muertes y matrimonios, y los investigadores han podido hacer un seguimiento completo de la genealogía. Al tratarse de poblaciones monógamas, que pensaban seriamente no actuar así, los investigadores han podido tomar bodas como indicador de la procreación.

Los resultados del cruce muestran que la variabilidad medida en los cuatro parámetros coincide con la habitual de las poblaciones que sufren selección natural. Y a pesar de las poblaciones monógamas, se cumplían las predicciones de la teoría de la selección sexual: el sexo más severo (en este caso, los hombres) presentaba una mayor variabilidad en el éxito y en el éxito reproductivo, y una mayor vinculación entre los dos parámetros anteriores.

Según los investigadores, la medición de este tipo de resultados en las poblaciones monógamas que vivían de la agricultura y la pesca es errónea si se considera que hace tiempo se había eliminado la influencia de la selección natural. "La monogamia sucesiva y la agricultura limitarían las opciones de selección, pero el análisis demuestra que todavía tiene espacio suficiente para actuar", han señalado. De hecho, el desarrollo de la agricultura se ha considerado como el primer golpe del hombre a la selección natural. Y después, el desarrollo tecnológico y médico desde la revolución industrial.