A clonación de células humanas embrionarias reabre o camiño abandonado

2013/05/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Etika
• Bioteknologia
• Genetika

As células humanas embrionarias derivadas da transferencia nuclear de células somáticas (Human Embryonic Stem Cells Derived by Somatic Cell Nuclear Transfer) é o título do prestixioso artigo publicado pola revista especializada Cell. Como di o título, o artigo explica a metodoloxía paira a obtención de células humanas embrionarias e, ademais, anticipa que abre una vía esperanzadora paira tratar enfermidades hoxe incurables: parkinson, esclerose múltiple, lesións medulares...

A investigación, dirixida por investigadores da Universidade de Saúde e Ciencia de Oregón e do Centro de Investigación de Primates, é, segundo eles, “revolucionaria”. Na nota de prensa da Universidade, o xefe de investigación Shoukhrat Mitalipov confirma o éxito da técnica: “O rigoroso estudo das células nai derivadas desta técnica demostrou que [as células obtidas por nós] teñen a mesma capacidade que as células embrionarias convencionais paira converterse noutro tipo de células, como as células nerviosas e as células hepáticas e cardíacas”.

Ademais, indica que estas células nai non teñen risco de rexeitamento, xa que “conteñen material xenético do paciente”. Con todo, recoñeceu que “aínda teñen moito que facer” paira desenvolver tratamentos seguros e eficaces baseados en células nai. Na

mesma nota de prensa púxose a disposición un gran número de materiais, entre os que se atopa o vídeo resumen da técnica utilizada:

Stem Cell Breakthrough Summarized by OHSU's Dr. Shoukhrat Mitalipov from OHSU Vídeo on Vimeo.

Logro inesperado

O logro sorprendeu a moitos científicos. De feito, a maioría abandonara este camiño, porque até agora só dera fracasos. Ademais, as noticias sobre esta técnica recibíanse con frecuencia cun punto de receo, porque aínda non se esqueceu a fraude do investigador Woo Suk Hwang e porque se resucitan os problemas éticos, xa que a posibilidade de clonar ao home estaría máis cerca.

Así, moitos laboratorios están a tratar de reprogramar células maduras paira obter delas outro tipo de células. Tampouco son rexeitamentos e non xeran problemas éticos. Precisamente, o ano pasado, os investigadores demostraron que o premio Nobel de Medicamento era capaz de converter as células adultas en pluripotentes. Con todo, aínda non conseguiron afinar a técnica.

Así que a noticia atrapou a moitos científicos nese esforzo. En calquera caso, o traballo realizado por Oregón foi eloxiado por uns e outros (entre eles, tamén se lembrou cos Premios Nobel).

A investigación en si mesma é clara. Paira a obtención de células nai embrionarias utilizouse a técnica clásica de transferencia de núcleo, pero paira superar os obstáculos que tiñan até agora, realizáronse pequenos cambios na metodoloxía. Por exemplo, os investigadores utilizaron os virus inactivados Sendai paira unir o óculo co material de células adultas, una descarga eléctrica paira provocar o desenvolvemento do embrión e a cafeína paira evitar a activación prematura do óvulo.

Ningún destes pasos é novo, pero os investigadores acertaron a combinación correctamente. Os investigadores afirmaron que agora queren comparar as súas coas células nai que se obteñen coa reprogramación de células maduras e que os resultados son “emocionantes”.

Eficiencia, clave

 

En concreto, paira a terapia con células alternativas, Gurutz Linazasoro, presidente e investigador de Inbiomed, lembrou que agora hai catro vías paira a obtención de células: “Por unha banda están as células nai maduras, que se obteñen facilmente, pero que teñen una capacidade moi limitada paira dar outro tipo de células. Doutra banda, as células nai dos embriones sobrantes da fecundación in vitro ; co material xenético do embrión”.

“Ademais destas, como explica Linazasoro, temos células reprogramadas, similares ás embrionarias, pero con información xenética do paciente. O problema é que tamén teñen catro factores de transcrición que corren o risco de producir tumores e outros problemas. E por último, temos as células nai que conseguiron agora. Teñen a capacidade de dar tipos de células diferentes ás embrionarias, pero, aínda que non teñen factores de transcrición, teñen o risco de producir tumores”.

Linazasoro cre que “a eficiencia será a clave” paira predicir cal será a que máis posibilidades terá paira avanzar por estes catro camiños. “Por exemplo, a obtención de células nai a partir de embriones de fecundación in vitro é fácil, pero non tan fácil de transferir ao tipo de célula que ti queiras. E seguramente sucederá o mesmo cos embrionarios que conseguiron agora por clonación. Os reprogramados son mellores neste sentido, xa que teñen certa facilidade paira converterse no mesmo tipo de células que a célula adulta orixinal”.

Á marxe da eficacia, as células nai clonadas teñen o inconveniente da necesidade de óvulos. “Isto abre de novo a cuestión dos doantes de óvulos, se hai que pagar ou non, etc. E si imos máis lonxe, tamén está o tema da hibridación, é dicir, a posibilidade de utilizar óvulos doutras especies. Isto xera dúbidas éticas”.

En calquera caso, Linazasoro cualificou o logro de Oregón como un paso adiante importante ao xerar novas oportunidades. Con todo, paira outras aplicacións, como a xeración de modelos de estudo de enfermidades ou a proba de medicamentos, considérase que os reprogramados son mellores. “Actualmente traballamos con eles e están estandarizados. Están a dar moi bos resultados”, afirmou Linazasoro, e destacou o éxito que teñen na industria farmacéutica porque “permiten acurtar os prazos de investigación dos medicamentos”.