La clonació de cèl·lules humanes embrionàries reobre el camí abandonat

2013/05/16 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Etika
• Bioteknologia
• Genetika

Les cèl·lules humanes embrionàries derivades de la transferència nuclear de cèl·lules somàtiques (Human Embryonic Stem Cells Derived by Somatic Cell Nuclear Transfer) és el títol del prestigiós article publicat per la revista especialitzada Cell. Com diu el títol, l'article explica la metodologia per a l'obtenció de cèl·lules humanes embrionàries i, a més, anticipa que obre una via esperançadora per a tractar malalties avui incurables: parkinson, esclerosi múltiple, lesions medul·lars...

La recerca, dirigida per investigadors de la Universitat de Salut i Ciència d'Oregon i del Centre de Recerca de Primats, és, segons ells, “revolucionària”. En la nota de premsa de la Universitat, el cap de recerca Shoukhrat Mitalipov confirma l'èxit de la tècnica: “El rigorós estudi de les cèl·lules mare derivades d'aquesta tècnica ha demostrat que [les cèl·lules obtingudes per nosaltres] tenen la mateixa capacitat que les cèl·lules embrionàries convencionals per a convertir-se en una altra mena de cèl·lules, com les cèl·lules nervioses i les cèl·lules hepàtiques i cardíaques”.

A més, indica que aquestes cèl·lules mare no tenen risc de rebuig, ja que “contenen material genètic del pacient”. No obstant això, ha reconegut que “encara tenen molt a fer” per a desenvolupar tractaments segurs i eficaços basats en cèl·lules mare. En la mateixa nota de premsa s'ha posat a disposició un gran nombre de materials, entre els quals es troba el vídeo resumeixen de la tècnica utilitzada:

Stem Cell Breakthrough Summarized by OHSU's Dr. Shoukhrat Mitalipov from OHSU Vídeo on Vimeo.

Assoliment inesperat

L'assoliment ha sorprès molts científics. De fet, la majoria havia abandonat aquest camí, perquè fins ara només havia donat fracassos. A més, les notícies sobre aquesta tècnica es rebien amb freqüència amb un punt de recel, perquè encara no s'ha oblidat el frau de l'investigador Woo Suk Hwang i perquè es ressusciten els problemes ètics, ja que la possibilitat de clonar a l'home estaria més a prop.

Així, molts laboratoris estan tractant de reprogramar cèl·lules madures per a obtenir d'elles un altre tipus de cèl·lules. Tampoc són rebutjos i no generen problemes ètics. Precisament, l'any passat, els investigadors van demostrar que el premi Nobel de Medicina era capaç de convertir les cèl·lules adultes en pluripotentes. No obstant això, encara no han aconseguit afinar la tècnica.

Així que la notícia ha atrapat a molts científics en aquest esforç. En qualsevol cas, el treball realitzat per Oregon ha estat elogiat pels uns i els altres (entre ells, també s'ha recordat amb els Premis Nobel).

La recerca en si mateixa és clara. Per a l'obtenció de cèl·lules mare embrionàries s'ha utilitzat la tècnica clàssica de transferència de nucli, però per a superar els obstacles que tenien fins ara, s'han realitzat petits canvis en la metodologia. Per exemple, els investigadors han utilitzat els virus inactivats Sendai per a unir l'òcul amb el material de cèl·lules adultes, una descàrrega elèctrica per a provocar el desenvolupament de l'embrió i la cafeïna per a evitar l'activació prematura de l'òvul.

Cap d'aquests passos és nou, però els investigadors han encertat la combinació correctament. Els investigadors han afirmat que ara volen comparar les seves amb les cèl·lules mare que s'obtenen amb la reprogramació de cèl·lules madures i que els resultats són “emocionants”.

Eficiència, clau

 

En concret, per a la teràpia amb cèl·lules alternatives, Gurutz Linazasoro, president i investigador d'Inbiomed, ha recordat que ara hi ha quatre vies per a l'obtenció de cèl·lules: “D'una banda estan les cèl·lules mare madures, que s'obtenen fàcilment, però que tenen una capacitat molt limitada per a donar un altre tipus de cèl·lules. D'altra banda, les cèl·lules mare dels embrions sobrants de la fecundació in vitro; amb el material genètic de l'embrió”.

“A més d'aquestes, com explica Linazasoro, tenim cèl·lules reprogramades, similars a les embrionàries, però amb informació genètica del pacient. El problema és que també tenen quatre factors de transcripció que corren el risc de produir tumors i altres problemes. I finalment, tenim les cèl·lules mare que han aconseguit ara. Tenen la capacitat de donar tipus de cèl·lules diferents a les embrionàries, però, encara que no tenen factors de transcripció, tenen el risc de produir tumors”.

Linazasoro creu que “l'eficiència serà la clau” per a predir quina serà la que més possibilitats tindrà per a avançar per aquests quatre camins. “Per exemple, l'obtenció de cèl·lules mare a partir d'embrions de fecundació in vitro és fàcil, però no tan fàcil de transferir a la mena de cèl·lula que tu vulguis. I segurament succeirà el mateix amb els embrionaris que han aconseguit ara per clonació. Els reprogramats són millors en aquest sentit, ja que tenen certa facilitat per a convertir-se en la mateixa mena de cèl·lules que la cèl·lula adulta original”.

Al marge de l'eficàcia, les cèl·lules mare clonades tenen l'inconvenient de la necessitat d'òvuls. “Això obre de nou la qüestió dels donants d'òvuls, si cal pagar o no, etc. I si anem més lluny, també està el tema de la hibridació, és a dir, la possibilitat d'utilitzar òvuls d'altres espècies. Això genera dubtes ètics”.

En qualsevol cas, Linazasoro ha qualificat l'assoliment d'Oregon com un pas endavant important en generar noves oportunitats. No obstant això, per a altres aplicacions, com la generació de models d'estudi de malalties o la prova de medicaments, es considera que els reprogramats són millors. “Actualment treballem amb ells i estan estandarditzats. Estan donant molt bons resultats”, ha afirmat Linazasoro, i ha destacat l'èxit que tenen en la indústria farmacèutica perquè “permeten escurçar els terminis de recerca dels medicaments”.