Surmonter les obstacles du clonage humain

2003/05/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika
• Etika

Le clonage humain pour la reproduction a de nombreux obstacles. D'un point de vue éthique, la plupart n'acceptent pas l'idée de créer un être avec la même information génétique que quelqu'un, qui en principe lui semble totalement refusable et qui ne voit aucune raison de justifier le clonage humain. En outre, la loi ne permet pas les recherches effectuées dans le but de créer un être humain par clonage.

Cependant, les limites et les obstacles du clonage humain pour la reproduction ne sont pas seulement éthiques et légaux : la technique de clonage elle-même présente encore de sérieux inconvénients. La technique la plus utilisée est le transfert nucléaire, qui consiste dans la capture d'une cellule de l'être à cloner, l'extraction du noyau et son placement dans un ovule, auquel on a enlevé son noyau. En concentrant l'information génétique de l'être sur le noyau, l'ovule qui l'a remplacé contient l'information génétique de l'autre cellule.

Après l'excitation de cet os, commence le dédoublement et se déplace à la phase embryonnaire, où l'embryon se développe complètement dans un utérus et finit par naître un être clonique. Tout cela en théorie. En fait, les choses ne sont pas si faciles.

Un cygote vulgaire, un ovule nouvellement fécondé, recueille dans le noyau l'information génétique de l'ovule et du spermatozoïde. Dans ce cas, il est écrit quels gènes doivent être activés et désactivés pour commencer à développer l'embryon et en fonction de cela, il commence à diviser le cygote pour lui donner l'embryon.

Clé de reprogrammation

Cependant, lorsque le noyau de l’ovule est remplacé, l’information génétique appartient à une cellule adulte, d’où la nécessité de rajeunir cette information pour que l’embryon se développe. C'est ce qu'on appelle la reprogrammation, processus qui permet de doter la cellule des caractéristiques nécessaires pour commencer le développement de l'embryon.

Cependant, les scientifiques ne connaissent pas assez bien le processus de reprogrammation et croient que des erreurs se produisent. C'est précisément à ces erreurs que l'on attribue la faute que le degré de réussite du clonage soit si bas. En fait, beaucoup des clones nés sont perdus sur le chemin et ceux qui vivent souffrent également de graves problèmes de santé. Par exemple, la célèbre brebis Dolly a perdu 277 agneaux cloniques à la naissance et Dolly lui-même a subi les symptômes du vieillissement prématurément. Il est donc compréhensible que ce genre d'expériences soient interdites chez l'être humain, car les exigences minimales de viabilité ne sont pas remplies.

Un tour pour résoudre le problème

C'est précisément au congrès de l'Organisation du génome humain qu'a été présentée une solution à ce problème : les chercheurs de l'Institut Whitehead de Cambridge des États-Unis ont proposé d'utiliser les ovules et les spermatozoïdes au lieu de permettre la progression de l'embryon cloné. Pourquoi ? Car dans le processus de création d'ovules et de spermatozoïdes, la reprogrammation est spontanée. Et dans ce processus naturel, on croit que les erreurs qui ont eu lieu précédemment sont éliminées.

De là, le chemin n'est pas très difficile : il ne reste qu'une fécondation in vitro avec l'ovule ou le spermatozoïde obtenu de l'embryon clonique. C'est une technique connue et sûre qui augmente considérablement les chances d'obtenir un enfant en bonne santé. En outre, ils considèrent que les inconvénients éthiques de certains seront également surmontés, car l'enfant qui se produit n'est pas un clone, car, comme dans la fécondation normale, il a des informations génétiques de deux.

Cependant, ils n'ont pas encore tout clair. L'obtention d'ovules et de spermatozoïdes de l'embryon est basée sur une caractéristique fondamentale des cellules de l'embryon initial. Ces cellules sont appelées cellules souches et toutes sont puissantes, c'est-à-dire qu'elles ont la capacité de les transformer en n'importe quel type de cellule et donc en ovules et spermatozoïdes. Cependant, ils ne savent toujours pas quels signes les cellules souches ont besoin pour devenir des ovules et des spermatozoïdes.

Surprise espérante

Peu après avoir présenté cette proposition, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie (USA) ont publié un travail dans Science. Selon cet article, il n'est peut-être pas si difficile d'obtenir des ovules de cellules souches comme on le croit.

Dans cette étude, ils ont montré que les cellules souches des embryons des souris peuvent devenir, par elles-mêmes, des ovules sans facteurs externes. En fait, les chercheurs avaient des cellules souches de souris dans un milieu d'élevage dans lequel ils ont identifié les ovules. Comme ils l'ont expliqué, le processus est vraiment simple, se produit spontanément, il s'agit de détecter ces ovules. Pour cela, ils ont utilisé un marqueur fluorescent.

Avec ce marqueur, d'autres cellules ont été détectées dans le processus de création d'ovules et d'ovules. En fait, en huit jours, ils ont vu que 40% des cellules souches étaient marquées.

Des structures similaires à l'embryon initial ont même été détectées. On croit que ces embryons se sont produits par partenogenèse, c'est-à-dire qu'ils se sont développés à partir d'ovules non fécondés. Dans d'autres études, à partir d'ovules de souris et en utilisant des substances chimiques ou des changements de température, on a obtenu les embryons parogéniques, mais une fois appliqués dans l'utérus, ces embryons n'ont pas pu avancer.

Quant aux ovules identifiés dans le milieu de culture, les chercheurs ne savent pas si ces ovules sont normaux ou non, s'ils peuvent se féconder ou si les embryons développés par eux peuvent être viables. Cependant, il semble que le clonage reproductif ait ouvert une fente.