Descubren un episodio desconocido de la evolución humana a través de una nueva herramienta genética

2025/03/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Según la visión más aceptada, la especie Homo sapiens apareció por primera vez en África hace entre 200 y 300-000 años, desde una sola línea. Ahora, sin embargo, los investigadores de la Universidad de Cambridge han llegado a otra conclusión con un análisis genético novedoso: las sapiens son descendientes de dos especies que se hibridaron hace 300.000 años.

Se sabe que los sapiens y los neandertales se hibridaron hace unos 50.000 años. Así lo demuestran los estudios genéticos en los que el 2-4% de nuestro genoma es de origen neandertal. El estudio actual revela que estas dos especies experimentaron una mayor hibridación, ya que una de ellas dejó un rastro del 80% y la otra el resto.

Para llegar a esta conclusión, se ha utilizado el algoritmo denominado Cobraa y se han analizado los ADN del Proyecto 1000 Genoma (1000GP) y del Proyecto Diversidad del Genoma Humano (HGDP). A partir de estos proyectos, que recogen datos de genomas actuales de diferentes orígenes, el algoritmo Cobraa ha reescrito la historia genética de la especie.

A través de ella, descubren que estos dos antepasados de Sapiens tuvieron un antepasado común hace 1,5 millones de años y que, después de separarlos, tuvieron destinos diferentes. El hombre que dejó más huella en nuestro genoma sufrió un cuello de botella severo que se extendió por la pequeña población que se quedó y que también aportó a los genomas de los denisovares y neandertales. La otra especie, que aportó el 20%, dejó en nosotros, sobre todo, genes relacionados con el funcionamiento del cerebro y los procesos neuronales.

Los investigadores han reconocido que no podían certificar la identidad de estas dos especies, pero han citado a Homo erectus y a Homo heildelbergensis, todos ellos con antecedentes policiales. La investigación ha sido publicada en la revista Nature Genetics, que se encuentra en abierto.