“Les persones que reben tractament del VIH no contaminen el virus”
“Les persones que reben tractament del VIH no contaminen el virus”
Les últimes dades mostren que en el món hi ha més de 36 milions de persones que viuen amb la infecció del VIH. Cada any es produeixen dos milions de noves infeccions i un milió de persones moren per causes relacionades amb aquesta infecció. Per tant, continua sent un problema molt greu de salut pública.
Ara com ara no. Només podem controlar-ho. El tractament és molt efectiu i el virus ha estat introduït en la petjada. Això sí, cal prendre-ho per a tota la vida. A més, els pacients han de seguir el tractament de forma molt estricta, ja que una sola fallada en prendre la medicació permetria al virus començar a replicar-se i desenvolupar resistències als tractaments.
Sí, és una mescla de molts medicaments. Abans calia agafar moltes píndoles, però ara només hi ha una. Aquesta píndola conté medicaments capaços de bloquejar diverses vies del cicle de replicació del virus. Existeixen fàrmacs que impedeixen l'entrada del virus en la cèl·lula i eviten la duplicació de la informació genètica del virus. La majoria consta de 3 fàrmacs: d'una banda, dos anàlegs de nucleòsids que inhibeixen la transcriptasa inversa del virus i impossibiliten que el seu ARN es converteixi en l'ADN de les nostres cèl·lules; per un altre, un tercer medicament que nosaltres diem “plat principal”: un inhibidor de la integrasa perquè el genoma del virus no s'integri en l'ADN de les nostres cèl·lules, o un inhibidor de la protesasa, si són proteïnes precursores de les proteïnes. D'aquesta manera, el virus no aconsegueix replicar-se i el nivell de virus en sang es converteix en molt petit, indetectable. Això és el que anomenem viremia indetectable.
A principis dels vuitanta, l'únic tractament possible era l'AZTI, i jo sempre dic que l'AZTI feia pessigolles al virus. No aconseguíem controlar el virus i les persones morien molt ràpid. Fins que es va introduir aquesta teràpia combinada de diversos medicaments no es va aconseguir controlar la replicació. De fet, el VIH té una plasticitat genètica que li ha donat un gran avantatge per a escapar de la resposta immune i de la pressió farmacològica.
Sí, clar. Hem après molt en el nostre camí cap a una infecció mortal i crònica. Ens ha posat grans dificultats i ho continua fent. Els pacients en tractament continuen tenint un dipòsit de virus latent en el cos, l'eliminació del qual és un dels principals desafiaments de la comunitat científica que actualment està investigant el VIH. Aquest dipòsit latent és la causa que no es pugui curar la infecció del VIH. Però com més sabem, més clar és el difícil que serà aconseguir-ho.
El desenvolupament de la vacuna preventiva està resultant molt difícil. La comunitat científica continua treballant per a aconseguir vacunes terapèutiques i ajudar a controlar d'alguna manera la infecció, però sabem que és molt difícil. Un altre dels grans reptes científics és el de les vacunes, com l'eliminació del dipòsit viral. No s'ha perdut l'esperança, encara que sabem que serà molt difícil.
Però l'estratègia que es proposa per a erradicar la malaltia no contempla l'eliminació de la vacuna i el dipòsit viral, sinó que se centra en la prevenció, diagnòstic i tractament. L'objectiu és que fins a 2030 en el món només hi hagi altres 200.000 infeccions i reduir dràsticament el nombre de persones que no saben que estan infectades, el nombre de persones sense tractar i el nombre de persones que encara no tenen la viremia indetectable.
Sí, sí. Malgrat la seva senzillesa tècnica, en aquest moment, gran part de les persones que s'infecten a Europa es diagnostiquen tardanament quan ja tenen danyat el sistema immunitari o fins i tot han desenvolupat la sida.
És curiós que en països en els quals podem accedir fàcilment al tractament antiretroviral, estem fent diagnòstics massa tard. És una llàstima que els països que realment ho necessiten no tinguin accés al tractament i que els que el necessitem no l'utilitzin a temps. S'està diagnosticant molt tard.
El problema és que la infecció del VIH no s'identifica amb totes les persones. Com en el col·lectiu homosexual i en les persones que prenien drogues per via parenteral, encara no hem aconseguit eliminar aquest estigma. Crec que és una de les nostres limitacions per al diagnòstic primerenc del VIH.
Impacte elevat. Tu pots dir que tens un altre tipus d'infecció, però ningú diu en la boca: “Sabies que m'he infectat amb el VIH?”.
Políticament som molt directes i diem que “jo no excloc a ningú per tenir VIH”, però si això realment fos així, la gent podria dir que està infectat. Això ens condiciona en l'intent d'erradicar la malaltia.
Tota persona sexualment activa hauria de realitzar la prova quan hagi tingut pràctiques de risc. Segurament no m'hauria infectat, però si m'he infectat, com més aviat millor ho conec millor: d'una banda, perquè el diagnòstic tardà empitjora el pronòstic de la malaltia i per un altre, perquè mentre no el saps tu també pots estar estenent la infecció.
A més, i em sembla especialment important que tots sapiguem això, les persones que actualment tenen diagnosticat el VIH i reben tractament tenen un nivell de virus indetectable en la sang i no contaminen el virus. Això és molt important. Fins fa poc hi havia poques evidències científiques d'això, però ara hi ha grans recerques que ho demostren. No poder detectar un virus significa que no és contagiós. El seu coneixement pot ajudar a pal·liar l'estigma i la pressió sobre les persones que viuen amb el VIH i, per tant, a detectar de forma més ràpida nous casos d'infecció.
Perquè jo crec que precisament en aquest grup de població hi ha un alt risc de contaminació i que cal establir la millor estratègia per a reduir aquest risc. En aquest cas ja s'ha demostrat que la profilaxi prèvia a l'exposició al virus és eficaç, ja que redueix la transmissió del VIH. Per tant, si volem controlar aquest focus de contaminació, crec que seria una responsabilitat utilitzar-lo.
El meu treball m'emociona. Ja puc mirar cap endarrere, perquè en 16 anys les coses han canviat molt. Jo no vaig viure la dècada dels vuitanta, una època tan dura, però record que mentre realitzava la tesi doctoral encara teníem pacients que no havien controlat la viremia. Portaven molts anys infectats i esgotades totes les possibilitats de tractament amb medicaments; els virus ja estaven resistents a tots ells. No teníem res a donar-los.
Ha estat emocionant veure com han anat arribant noves formulacions, cada vegada més efectives, i que han aconseguit que els pacients tinguin una viremia indetectable. També ha estat important observar com s'han anat resolent els efectes nocius dels medicaments. Ara m'adono que ha estat un luxe veure tota aquesta evolució.
Porto molts anys treballant amb el VIH i sempre m'ha fascinat la seva capacitat d'escapar de tot. La capacitat de supervivència d'aquesta extraordinària variabilitat genètica.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian