Se está desarrollando una vacuna ora ante varias cepas del VIH

2002/08/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Osasuna

Los intentos de vacunación contra el SIDA han sido estériles hasta el momento, sobre todo porque el virus del VIH es capaz de producir muchas variantes. Por ello, es muy difícil conseguir una vacuna única que fomente anticuerpos contra todas las variantes. Sin embargo, según un trabajo publicado en la revista Proceedings in the National Academy of Sciences (PNAS), parece que el sueño de la vacuna puede hacerse antes de lo esperado.La vacuna que se está llevando a cabo en el Instituto de Virología Humana (IHV) de EE.UU. se encuentra en las primeras fases de las pruebas, pero parece ser capaz de proteger muchas variantes del virus que produce el sida. De hecho, provoca anticuerpos contra todas las cepas del VII-1.

Se sabe que en la cubierta del VIH hay una proteína denominada gp 120, cuya versatilidad se debe a su capacidad para modificar su aspecto. Por eso hay tantas cepas, y por eso también es tan difícil conseguir una vacuna única que genere anticuerpos contra todos.

Sin embargo, los investigadores del IHV Timothy Fouts y Anthony Devico descubrieron que todas las 120 moléculas de GP tenían una característica común, lo que permite asociarlas a las células que contaminan el VIH. No se enlazan a cualquier lugar, sino a la molécula de CD4. Además, una vez unidas las moléculas gp 120 y CD4 se producen cambios químicos y estructurales. Estos cambios hacen que el complejo gp 120-CD4 tenga la misma estructura en todas las cepas del VIH.

Conscientes de ello, los investigadores han elaborado un complejo artificial gp 120-CD4, que ha demostrado que es capaz de producir anticuerpos contra muchas cepas del VIH. Los resultados han sido muy satisfactorios tanto en pequeños animales de laboratorio como en monos, y aunque el objetivo de la vacuna es prevenir la enfermedad, también se podrá utilizar en terapia. Eso sí, para probarlo en humanos se necesitan dos años.

La vacuna se presentará en la Conferencia Internacional 2002 del Instituto de Virología Humana, que se celebrará del 9 al 13 de septiembre, y los expertos están esperanzados. Parece que se ha dado un paso importante en la obtención de la vacuna anti-sida. Llega a la meta.