Fragments de membrana cel·lular fictícia

2004/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

L'intercanvi cel·lular és gairebé constant a través de les proteïnes que la molècula té inserides en la membrana amb l'entorn. Però per als investigadors és molt difícil investigar el funcionament d'aquestes proteïnes, ja que quan s'extreuen de la membrana perden la seva funció. Ara, investigadors estatunidencs presenten un truc per a afrontar aquest problema.

El truc sembla molt senzill: introdueixen la proteïna que volen investigar en un petit tros de membrana discoidal. Així, la proteïna continua treballant, com si encara estigués en la membrana real. Aquests fragments tenen el mateix component de la membrana cel·lular, és a dir, una doble capa de lípids.

Encara que sembli senzill, no és fàcil utilitzar petits trossos de membrana, ja que es desfan ràpidament. Per a mantenir l'estructura, el disc ha d'estar envoltat per altres proteïnes. No obstant això, una vegada estabilitzada la membrana, aquesta nova tècnica té moltes aplicacions en el camp de la bioquímica, ja que la cèl·lula disposa de processos basats en proteïnes de membrana.