Las guerras demuestran cambios perjudiciales persistentes en el ADN infantil

2024/11/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un estudio realizado en Líbano ha demostrado que los niños que viven en países asolados por la guerra pueden presentar, además de problemas de salud mental, efectos biológicos permanentes. Esta investigación forma parte del estudio de cohortes BIOPATH iniciado en 2017. De hecho, BIOPATH es el primer estudio a gran escala que se realiza entre los niños refugiados y establece las bases para una mejor comprensión de cómo el trauma afecta al desarrollo de la salud mental.

En la investigación realizada dentro de BIOPATH, se tomaron muestras de saliva de 1507 refugiados sirios de edades comprendidas entre los 6 y los 19 años, y se analizó la metilación del ADN. De hecho, la metilación es un proceso epigenético que permite activar o desactivar los genes sin modificar el código del ADN.

También fueron cumplimentados varios cuestionarios, así como por sus guardianes, que recogieron las vivencias relacionadas con la guerra. Así han visto que los niños y niñas que han sufrido las vivencias de la guerra tenían cambios en el ADN que están relacionados con los genes que intervienen en funciones significativas, como la neurotransmisión y el transporte intracelular.

Estos cambios, además, eran más evidentes en las chicas que en los chicos. Esto sugiere que el género es una variable a tener en cuenta, ya que es posible que la diferencia a nivel molecular se refleje también en la salud.

Los resultados han sido publicados en la revista Jama Psychiatry de la UPV/EHU. A través de la investigación, los investigadores han confirmado que las guerras provocan en los niños una huella biológica eficaz y han añadido que desconocen si estos cambios en el ADN también aparecen en otras experiencias traumáticas como la pobreza o el acoso moral.