Xenoma pequeno paira voar

2007/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Genetika

En xeral, o xenoma das aves é menor que o dos mamíferos e réptiles. Parece que isto ten que ver coa capacidade de voar, pero como? Cal é a causa e cal é a consecuencia? Voar fai o xenoma máis pequeno ou voa porque tiñan un xenoma pequeno? Algúns paleontólogos descubriron que a opción correcta é a segunda, é dicir, que na evolución o xenoma reduciuse antes de que as aves voen.

Paira pescudalo, analizáronse os fósiles dos antepasados das aves, algúns dinosauros, que tiñan un xenoma pequeno ou grande que se pode ver nos seus ósos. O xenoma mesmo non se ve nos fósiles, pero si no tamaño das células, e os de pequeno xenoma desenvolven células pequenas. De feito, nos fósiles han visto que os antepasados das aves tiñan células pequenas. É máis, as células reducíronse nun momento evolutivo, 60 millóns de anos antes da aparición das aves. Segundo os científicos, nos antepasados das aves desapareceron as partes repetitivas do xenoma, co que as células se reduciron.

Canto máis pequenas son as células, maior é a súa superficie respecto ao volume interior. Isto ten una gran influencia na actividade da membrana celular: as moléculas entran e salguen rapidamente da célula, obtendo un metabolismo rápido. Todo iso queda patente nas aves actuais, especialmente naquelas que non deixaron de voar. As avestruces, por exemplo, teñen máis xenoma que as aves voadoras. Está claro que paira voar hai que ter un xenoma lixeiro.