Gene-terapia en los juegos olímpicos

2001/11/30 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Genetika

La terapia génica nació hace años con el objetivo de tratar enfermedades. Muchas enfermedades se deben a mutaciones en los genes y los expertos creen que la introducción de un gen apropiado en las células permitirá curar enfermedades a corto plazo.

Es una técnica de gran potencial, ya que en realidad cualquier gen puede ser incluido en el genoma de la célula, así como genes que pueden alterar las características fisiológicas del deportista. De hecho, los deportistas punteros presentan a menudo variantes genéticas favorables, como la que provoca la aparición de más células sanguíneas rojas de las habituales. Por tanto, la introducción de estos genes en deportistas que no poseen estas características genéticas por sí mismas, podría contribuir a incrementar la resistencia y la velocidad.

Un ejemplo similar es el gen ACE. Este gen influye directamente en la producción de la enzima que promueve la introducción de oxígeno y nutrientes en las células musculares. Es un gen polimórfico, es decir, tiene varias variantes: Alelos I y D. Pero a los altos montañeros que han recorrido más de 8.000 metros sin botellas de oxígeno se les hizo la prueba y se observó que todos tenían combinaciones II o ID en sus cromosomas, nunca DD. Por lo tanto, la incorporación del gen de Alelo I podría ser muy útil para cualquier deportista de alto nivel.

Por ello, los expertos que han participado en este congreso científico han visto en los juegos olímpicos de 2012 el riesgo de que algún deportista pueda utilizar estas técnicas y han destacado la necesidad de desarrollar un test que lo detecte. El Comité Olímpico Internacional también ha mostrado su preocupación por ello y ha manifestado su intención de poner en marcha un grupo de consultoras.