Buscant una teràpia gènica adequada

2001/03/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

Les malalties d'origen genètic poden curar-se mitjançant la introducció de gens en els nuclis cel·lulars. L'únic problema seria identificar el gen defectuós i sintetitzar-lo sense defectes. La recerca genètica desenvolupada en els últims temps ha donat lloc al fet que cada vegada s'associïn més gens a malalties. La reparació del gen apropiat pot evitar la diabetis, la ceguesa i possiblement la caiguda del pèl. En teoria és així.

Però, com es podria introduir el gen sa en totes i cadascuna de les cèl·lules d'un cos? Normalment no és necessari entrar en totes i cadascuna d'elles, però ha de tramitar-se correctament la reparació. Pot ser que el fetge, el ronyó o l'àrea necessitin canvi. No obstant això, són moltes les cèl·lules.

Coneixem l'única manera de barrejar gens estranys amb l'ADN d'un ésser humà, la qual cosa es va denominar teràpia gènica. La idea és senzilla. Malgrat ser contraproduent, en la naturalesa això és obra dels virus. Però en el laboratori es pot aplicar a un virus el gen que es vol introduir i retirar el seu ADN. Així, quan el virus es contamina, inserirà el gen apropiat en les cèl·lules. Idea senzilla però difícil de posar en pràctica. En l'estat actual de la recerca genètica no s'obtenen resultats molt satisfactoris. A més, no tots els teixits del cos admeten teràpia gènica.

Existeixen diferents tipus de virus. Científics de la Universitat de Purdue han utilitzat alfabètics i retrovirus per a formar un nou virus que serà transportador en teràpia gènica. Els alfabets són transmesos per insectes i emmalalteixen

produeixen uneixes neurològics i artritis. Els retroviruses es caracteritzen per la substitució de l'ADN per l'ARN, amb la capacitat de barrejar-lo amb l'ADN de la cèl·lula. A més del funcionament intern de la cèl·lula, ambdues tenen una altra diferència important, és a dir, actuen sobre diferents tipus de cèl·lules. El virus de la sida, per exemple, és un retrovirus que contamina a macròfags (alguns bacteris) i limfòcits T (cèl·lules del sistema immunològic).

Els científics han unit la capa externa dels retrovirus al sistema proteic dels alfabètics per a formar un nou tipus de retrovirus. Aquest nou virus contagia les cèl·lules que els alfabètics contaminen, però una vegada dins actua com a retrovirus.

S'estan realitzant les primeres proves de teràpia gènica amb un virus ja creat. Els dos sistemes virals originals en aquest cas eren tòxics, però la combinació obtinguda no deixa petjada de toxicitat. A més, el nou virus no mata a la cèl·lula fins que augmenta molt, és a dir, s'obtenen molts exemplars de virus. La recerca encara s'està provant amb cèl·lules conreades en el laboratori.

Pot ser un gran pas en els assajos de teràpia gènica dels primers anys. A partir d'aquest camí, probablement, podem tenir una esperança de major progrés.