Les tècniques actuals, la clau per a entendre el passat

2012/07/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika
• Fisika
• Teknologia
• Eboluzioa

La recerca de l'art rupestre comença amb la recollida de dades. Diego Garate i Joseba Rios han explicat que el primer que fan és explorar de manera sistemàtica les parets i el sostre de la cova. "En això té molta importància la il·luminació i amb algunes llanternes actuals és com el sol a l'interior de la cova", ha afirmat Ríos.

No obstant això, Garate recorda que l'experiència i el sentit són elements imprescindibles: "L'ascensió és un bon exemple. Askondo està situat en Mañaria, en Bizkaia, i els que li envolten l'han conegut des de sempre. Però ningú va parar esment a les pintures vermelles de l'entrada fins que vam ser nosaltres".

En 2011, Joseba Ríos, Diego Garate i Ander Ugarte van trobar les pintures: deu cavalls, una mà, el suport d'un animal, un punt, unes ratlles, un cavall gravat i un os encastat. "Però nosaltres tampoc ens fixaríem si no haguéssim vist que sobre les pintures hi havia una gruixuda capa de calcita. Gràcies a això ens vam adonar que el que estava sota havia de ser antic", han confessat. Així, encara que encara estan en estudi, saben que fa entre 28.000-20.000 anys. L'os, per exemple, ja ha estat datat i ha vist que té aproximadament 23.800 anys.

Tot l'oposat es recull en fitxes normalitzades, tant quantitatives com qualitatives, i no es limita a les representacions gràfiques, sinó que és molt important recollir adequadament l'entorn, registrar també informació compositiva i topogràfica.

Treballs de topografia i 3D en Isturitz (Baixa Navarra). Ed. © Diego Garate

Es complementa amb l'elaboració de documentació gràfica mitjançant fotografies i dibuixos. En aquest sentit, els avanços en fotografia han estat fonamentals per a captar imatges de qualitat com l'ús de la macro per a captar detalls.

A més de fotografies dels detalls, treuen fotografies de tota la imatge, del grup i de l'entorn. "No obstant això, cal no oblidar que estem dins de la cova, en un lloc incòmode, potser tombat i gairebé pegat a la paret, sense tot just espai per a treure la foto...", ha advertit Ríos. És a dir, a més d'un bon equip, els arqueòlegs han de dominar la tècnica.

A més, ara utilitzen la llum ultraviolada i infraroja per a treure fotos. D'aquesta forma, en alguns casos obtenen una altra informació, per exemple, un dels cavalls que apareixen molt difuminats en Askondo es veu molt millor a la foto multiespectral.

Ordinador i manual

En qualsevol cas, Ríos i Garate atorguen als dibuixos tanta o més importància que les fotografies. De fet, segons ha explicat Garate, "com poses la llum, en les fotos apareixen les ombres i es perd el relleu. En els dibuixos podem recollir tot".

A pesar que els signes de la cova de Peña Candamo (Astúries) estan mig perduts, el tractament informàtic de les fotografies permet la seva correcta visualització. Ed. © Soledad Corchón i Diego Garate

Per exemple, és molt important per als arqueòlegs que recullin l'ordre de les imatges, ja que en un mateix lloc hi ha pintures de diferents èpoques, moltes vegades superposades. "Nosaltres fem els calcs de cada època i anem ordenant-los cronològicament. Al final és crear infografies".

Les imatges recollides són tractades. Alguns ho fan tot de manera digital, però Garate i Ríos prefereixen la tècnica mixta. Així, amb les imatges tractades en l'ordinador tornen a la cova i les dibuixen sobre elles per a completar la imatge. Després ho escanegen, ho tornen a tractar, tornen a la cova... Segons Ríos, "per a fer una sola imatge, potser hem de tornar a la cova 5 o 10 vegades".

Segons ells, en la majoria dels casos, només mitjançant fotografies i sense sortir del laboratori, "és impossible fer bons calcs". A més, cal recollir el relleu i l'aspecte del mur, "i per a això has de fer un munt de capes", explica Ríos.

En tots els casos, ni tan sols toquen les imatges de la paret. "Abans, per a fer calcs, alguns col·locaven el paper de calc sobre la imatge i el pintaven sobre ella. Per descomptat, amb això corre el risc de danyar les imatges. I s'han fet coses encara més nocives, com per exemple la fabricació de motlles de silicona que, sense voler, han portat parts de la paret". Ara els arqueòlegs prioritzen el manteniment de la imatge.

A més, en l'actualitat tenen la possibilitat d'utilitzar el scanner làser. Amb això es recullen imatges molt precises en 3D de la cova. "Fins fa poc no ho teníem i és un avanç increïble. En els últims anys s'ha abaratit molt", ha assenyalat Garate. "Les imatges en 3D de la cova ofereixen una altra informació sobre les pintures: des d'on donava la llum, quin aspecte té tot l'entorn, quin lloc van triar per a fer les pintures...".

En la cova d'Arenaza (Galdames) s'ha utilitzat un microscopi electrònic d'enterrament per a estudiar l'estructura química i morfològica del pigment i així conèixer la recepta de la pintura. Ed. © Erik Laval

Basat en mostres

Els arqueòlegs no sols actuen en la cova i enfront de l'ordinador, sinó també en el laboratori. Allí s'analitzen les mostres recollides de la paret. "Així obtenim un munt d'informació. Per exemple, si la pintura és de carbó, podem prendre una petita mostra de carbó de la paret i utilitzar el microscopi per a saber a quins arbres pertany aquest tros de carbó. I es pot fer la prova del carboni-14. Abans d'això, cal identificar el pigment amb inorgànics (manganès, ferro...) ) no es pot usar el carboni 14", adverteix Garate.

La datació pot ser directa o indirecta. Rios explica la diferència: "En datació directa es pren una mostra de la pintura i es determina la data de la seva realització. En el transversal datem el material que té per sota o per sobre de les pintures i sabem que és més vell o més jove que ell. No és exacte, però a vegades no hi ha una altra manera de calcular l'edat de les pintures". No obstant això, han reconegut que les datacions directes, com el carboni-14, també són problemàtiques, ja que les mostres poden estar contaminades, per exemple.

Amb pigments minerals es realitzen altres anàlisis. Per exemple, analitzen l'origen de les pintures i la seva mescla, les compara amb els pigments de les pintures de les parets i coves pròximes... L'objectiu és treure tota la informació possible sense destruir les pintures.

Calc de la imatge de la cova de Sinhikole (Zuberoa), pas a pas. Ed. © Diego Garate i Raphaëlle Bourrillon

Organitzar, processar

Una vegada recopilada tota la informació, el següent pas és organitzar i processar les dades. Estudien la tipologia de pintures (silueta, detalls, proporció, animació, perspectiva...).

Els arqueòlegs Garate i Ríos han aclarit que aquest estudi no té res a veure amb el sistema cronològic de Leroi-Gourhan. "A l'hora d'analitzar la tipologia, pretenem veure quina semblança o singularitat tenen determinades característiques de les pintures respecte a les d'un lloc, si d'això podem treure conclusions. Per a això, ens valem de l'estadística, perquè és inútil dir, la majoria té una aparença semblant. La majoria no és una dada objectiva, el 70% sí", explica Ríos.

L'estadística també ajuda a analitzar la ubicació i distribució espacial de les imatges. Garate explica: "Mirem on està cada imatge i quin lloc ocupen els uns dels altres. De fet, moltes vegades feien unes figures sobre unes altres. Això sembla indicar que potser el més important no és la pintura pròpiament dita, sinó el lloc, aquest tros de paret que han triat per a pintar. D'altra banda, sembla lògic pensar que no tindrien la mateixa funció o significat les imatges que es troben en el lloc públic, per exemple, en l'entrada de la cova, i en el fons d'aquesta, en un lloc ocult i elevat".

Al marge de l'estadística, l'estudi microscòpic els serveix per a conèixer tot el procés de realització de la imatge: quin pigment i tècnica van utilitzar (ragui contínua, puntejat, bufat...), amb que útil ho van fer (pinzells, mans, dits, ossos cremats...), on comença i acaba la ratlla. "És de destacar la diversitat que existeix; feien de tot", afirma Ríos.

En l'art rupestre s'empraven diverses tècniques. Prova d'això són els dibuixos. Ed. © Diego Garate

I altres mètodes, com l'etnografia i l'experimentació. De fet, segons Ríos, l'experimentació pot ajudar molt en alguns casos. "No n'hi ha prou amb dir ho van fer així; si tu fas el mateix, pots estar més segur".

No sols respondre

Amb tot això, els arqueòlegs tenen molts més dades sobre art rupestre que abans. A més, gràcies als arqueòlegs que investiguen altres camps, Ríos comenta que tenen més informació sobre els seus autors: "Garate està especialitzada en la recerca de l'art rupestre, i jo investigo aspectes relacionats amb la vida de l'home del Paleolític: el seu entorn i manera de vida, les seves eines... Els dos espais són complementaris, així que comprenem molt millor l'art rupestre i la seva època".

Això sí, no tenen una resposta única i segura per a la pregunta de sempre: quina funció tenien aquestes imatges? És més, Ríos ha avançat que "erroni" és interpretar tots per igual i pensar que tots van tenir una sola funció, "sobretot tenint en compte l'ampli rang cronològic que ocupen, l'ampli camp geogràfic en el qual s'han exposat i les diferents característiques que presenten."

"A més, només coneixem els que han perdurat fins avui i els que hem trobat, i tota la resta ens és desconegut. Sabem molt poc del context, per la qual cosa no té sentit buscar una única interpretació", ha afegit Garate.

En els últims anys s'han trobat molts exemples d'art rupestre a l'aire lliure, sobretot en la Península Ibèrica. Ed. Un cavall oposat a la regió de Mazouco (Bragança, Portugal). Ed. : © Olivia Rivero

No obstant això, durant molts anys els experts han tractat de donar una sola interpretació. XIX. En el segle XIX, per exemple, la teoria més acceptada era la de “art per l'art”, que dibuixaven perquè els fa venir ganes. Però, segons Garate, no és creïble: "Si això fos així, dibuixarien qualsevol cosa i els temes no es repetirien una vegada i una altra".

Altres explicacions que s'han donat al llarg del temps són el totemisme (consideració i adoració d'un animal com a avantpassat del grup), la màgia simpàtica per a la caça o reproducció i la dicotomia sexual (animals que representen a la femella i uns altres al mascle). Els tres també han estat rebutjats per les nombroses contradiccions que s'han presentat per a la seva aprovació.

La interpretació final és el xamanismo. Així ho defensa el prestigiós arqueòleg Jean Clottes, expert de la UNESCO. En la seva opinió, aquestes imatges són realitzades per xamans, intermediaris entre la realitat i el món dels esperits. No obstant això, Garate i Ríos no tenen clar que aquesta és l'explicació: "Avui dia existeixen xamans que, per a relacionar-se amb els esperits, prenen determinades substàncies. La veritat és que les imatges i els signes que fan quan estan sota la seva influència no són gens reals, i la majoria dels exemples de l'art paleolític són molt reals".

En definitiva, Ríos i Garate creuen que les interpretacions poden ser molt variades. Prova d'això és el següent exemple: "Si ens fixem en la zona podem veure un munt de figures animals: un ós en una samarreta, un toro en una ampolla, una ovella pegada en un cotxe o un cerdito en una cullera. I no intentem donar la mateixa explicació a tots".

L'art rupestre del Cantàbric és el més antic d'Europa amb la tècnica de desintegració urani/tori

Recentment, al juny, s'ha publicat en la revista Science una recerca significativa realitzada amb una avançada tècnica de datació. En l'estudi s'han datat imatges de l'art rupestre d'11 coves d'Astúries i Cantàbria mitjançant el mètode de desintegració urani/tori, entre elles les d'Altamira. Marcos García Díez, professor del departament de Geografia, Prehistòria i Arqueologia de la UPV/EHU, ha participat en la recerca, segons ell, la més completa i detallada de la història amb aquest mètode.

L'investigador García Díez ha explicat que, encara que una de les tècniques més habituals en l'elaboració de datacions és la basada en el carboni 14, no serveix per a datar l'art rupestre antic, ja que moltes vegades usaven pintura vermella o gravada, és a dir, no utilitzaven la matèria orgànica per a realitzar imatges. En altres ocasions, García Díez ha determinat que el problema és la contaminació. "Per això hem apostat pel mètode de la desintegració urani/tori. Aquest mètode és molt utilitzat en geocronologia i, en el cas de l'art rupestre, es pot utilitzar per a conèixer l'edat de la calcita que hi ha sota i per sobre de les imatges. Això permet conèixer l'edat màxima i mínima de les imatges. No obstant això, fins ara no s'ha utilitzat molt per a això, ja que tenia certes limitacions o dificultats", ha afirmat García Díez.

Portada Science 15 Juny 2012. Ed. n Es veuen imatges d'Altamira. Un d'ells té una edat mínima de 35.600 anys. Ed. : © Pedro Saura/Science

Per tant, en primer lloc han hagut de millorar la tècnica "per a aconseguir la màxima precisió amb una quantitat mínima de mostres". I confirma que han aconseguit un bon resultat: "Hem demostrat que l'art rupestre més antic datat és 10.000 anys més antic del que es pensava. De fet, fins ara es deia que les més antigues eren de fa uns 30.000 anys, però nosaltres hem demostrat que algunes tenen almenys 40.000 anys". En concret, els discos vermells de la cova del Castell tenen més de 40.800 anys, és a dir, són l'exemple més antic de l'art rupestre europeu.

Segons els investigadors, les restes més antigues de l'Homo sapiens en la zona cantàbrica es remunten als 41.500 milers d'anys, abans neandertals. Els investigadors, per tant, han arribat a la conclusió que l'Homo sapiens tenia la capacitat d'utilitzar aquestes tècniques des del principi, però no han descartat la possibilitat que els seus autors siguin neandertals.