ADN reestructurat per a veure-ho de nit

2009/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Zoologia

Els pals dels ulls dels mamífers nocturns tenen l'ADN organitzat d'una manera especial, la qual cosa els facilita la seva observació nocturna. A aquesta conclusió han arribat alguns biòlegs nuclears de la Universitat Ludwig-Maximilians de Munic, analitzant les retines de 40 mamífers.

En concret, s'ha comprovat que la cromatina --estructura especial de l'ADN per a la seva organització en cromosomes amb determinades proteïnes - es distribueix de manera diferent en els pals dels ulls i en la resta de les cèl·lules. Normalment l'heterocromatina, part d'ADN empaquetat sense activitat, se situa en la vora del nucli i l'eucromatina, menys empaquetada i activa, a l'interior del nucli. En els pals de mamífers nocturns, l'heterocromatina penetra en el nucli i la transcripció de l'ADN es produeix principalment en la vora del nucli.

Els investigadors han comprovat que quan l'heterocromatina es troba dins del nucli, les cèl·lules dispersen molt menys llum. D'alguna manera aquestes cèl·lules actuen com a lents convergents i enfoquen la llum. Gràcies a això, els animals nocturns treuen més partit als pocs fotons que arriben als ulls.