Núvols de gas sí, no noves estrelles

2009/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Aclareixen què és el que provoca que no es creuen estrelles en diversos núvols de gas.

Segons un grup d'investigadors del Centre d'Astrofísica, Harvard-Smithsonian, els àtoms carregats que es troben en les molècules dels núvols de pols i gas de l'univers provoquen que no es formin estrelles en tots aquests núvols.

Els núvols de pols i gas estan pertot arreu en l'univers i són condensades per la força de la gravetat. No obstant això, les observacions mostren que les estrelles es produeixen en un percentatge molt reduït. Això significa que ha d'haver-hi alguna altra força per a neutralitzar l'efecte de la gravetat.

Els astrofísics han proposat dues opcions per a explicar-ho. Alguns creuen que els àtoms carregats de les molècules dels núvols creen camps magnètics que desafien la gravetat. Altres investigadors creuen que les turbulències que es produeixen en els núvols són les responsables. Igual que el vent aixeca les fulles del sòl i la pols, les turbulències dels núvols de pols barrejarien les partícules de pols impedint la seva condensació.

No obstant això, fins ara ningú tenia proves que només una d'aquestes dues idees era confirmada. Els investigadors del Centre d'Astrofísica Harvard-Smithsonian han trobat una prova a favor de la primera. En concret, s'ha estudiat l'emissió de llum polaritzada en zones denses de diversos núvols. S'observa que la llum polaritzada emesa en aquestes zones està alineada amb la llum polaritzada emesa en tot el núvol. El comportament de la llum polaritzada suggereix, segons els investigadors, que darrere hi ha un camp magnètic i que la llum s'alinea segons les línies d'aquest camp magnètic. Diuen a més que si predominessin les turbulències, difícilment apareixerien alineats uns camps magnètics i uns altres.