Nueva técnica de microscopía para ver todas las células de una zona del cerebro

Fotografía realizada con la nueva técnica SUSHI. En amarillo, imagen de la neurona etiquetada, rodeada de neuronas no marcadas (en blanco). Hasta ahora no se podían ver las neuronas que aparecen en blanco

La revista científica Cell informa de una nueva técnica de microscopía que permite ver por primera vez todas las células de una zona del cerebro. Es el resultado de un estudio realizado por la UPV y el centro vasco de investigación en neurociencias Achucarro en colaboración con la Universidad de Burdeos.

A la hora de investigar los tejidos vivos del cerebro, los métodos de microscopía hasta ahora sólo permitían ver las células previamente marcadas. Las limitaciones técnicas impedían etiquetar todas las células de una determinada región del cerebro, lo que condicionaba mucho la visión del cerebro: no se podía ver cómo se organizan y cómo actúan las células del cerebro. Muchos espacios aparecen en blanco en las imágenes de la microscopía.

Ahora, con la nueva técnica de microscopía SUSHI (acrónimo de “Super-resolution Shadow Imaging” en inglés), los científicos pueden etiquetar fácilmente el espacio que rodea a las células cerebrales, cargado de líquidos, sin tener que estar marcando cada una de ellas. De esta forma se podrán ver todas las células de la zona cerebral situadas en el microscopio y sus interacciones. Esto es especialmente interesante, ya que la zona extracelular del cerebro presenta una estructura especialmente compleja y aunque su función es fisiológicamente importante, su estructura y dinámica ha sido hasta ahora muy difícil de analizar.