Os que atoparon o GPS do cerebro recibirán o Premio Nobel de Medicamento

2014/10/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak
• Medikuntza
• Anatomia/Fisiologia

O Instituto Karolinska denominou a este sistema de posicionamento o GPS do cerebro. O primeiro paso deuno John Ou'Keef en 1971 ao atopar algunhas células básicas do sistema, as células de lugar. En 2005, May-Britt Moser e Edvard I explicaron como se forma e estrutura o sistema. Moser. O tres realizaron estas investigacións con ratas, pero destacaron que estudos recentes nas persoas demostran que nós tamén temos un sistema similar.

De feito, na comunicación do premio, o Instituto Karolinska lembrou que nos inicios da enfermidade de Alzheimer aparecen danos en zonas relacionadas co GPS e que os pacientes non son capaces de coñecer e orientar a contorna. Por tanto, din que coñecer o GPS é moi importante paira entender a enfermidade.

Cerebro, mapagile e guía

John Ou’Keefe comezou a investigar o cerebro nos anos 60. Mentres investigaba con ratas que podían moverse polos lugares que desexaban no espazo, descubriu que cando as ratas ocupaban un determinado lugar, activábanse unhas células. Estas células atópanse no hipocampo e denominounas “células de lugar”. Ademais, demostrou que estas células non se limitaban a gardar o que vían, senón que formaban e gardaban o mapa da contorna.

Tres décadas despois, May-Britt e Edvard Moser estudaban a actividade cerebral das ratas que se movían no espazo. E déronse conta de que ademais do hipocampo activábanse células noutra zona. Este campo, denominado cortiza entorrinala, demostrou que as súas células forman redes capaces de moverse polo espazo.

Explícase que algunhas células da cortiza entorrinal controlan a dirección da cabeza e outras coñecen os límites do medio. Estas células especializadas forman redes conectadas ás células locais do hipocampo. Deste xeito, entre todos eles, forman un completo sistema de posicionamento, o GPS do cerebro.

na imaxe pódese ver onde se atopan as estruturas do GPS do cerebro, tanto nas persoas como nas ratas. A figura central mostra a estrutura do sistema de posicionamento. Ed. Mattias Karen/Fundación Nobel

Segundo os carolinsenses, o coñecemento do GPS do cerebro supuxo un cambio de paradigma, xa que as células especializadas, traballando xuntas, mostran a súa capacidade paira realizar funcións cognitivas complexas. Engaden que tamén é útil paira comprender outros procesos cognitivos como a memoria, o pensamento e a elaboración de plans.

Cabe destacar que os matrimonios May-Britt e Edvard Moser, liderados por John Ou'Keefe, comezaron a investigar o sistema de posicionamento cerebral. Posteriormente, o tres tamén continuaron coas súas investigacións premiadas, como o demostran as últimas investigacións publicadas. No camiño recibiron numerosos recoñecementos e premios, entre eles o Premio Kavli de Neurociencias 2014 a Ou’ Keef polas súas achegas en neurociencia cognitiva.