O cerebro pequeno e os pés grandes, protagonistas do debate sobre o home de Flores

2009/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Arkeologia

Na revista Nature publicáronse os resultados de dúas investigacións, pero non todos eles son aceptados por expertos

Os paleontólogos non están de acordo con a orixe do Homo floresiensis. É difícil saber se se trata dunha especie de homínido ou dun caso distorsionado doutra especie. O debate xurdiu hai tempo; os últimos datos proceden de dous artigos publicados pola revista Nature.

Nun deles, investigadores do Museo de Historia Natural de Londres analizan o cerebro do home de Flores. É un cerebro moi pequeno, aproximadamente un terzo do home convencional. Por iso, os investigadores de Londres compararon con outro caso similar, o dos hipopótamos nanos de Madagascar. Dos cranios fósiles de cincuenta hipopótamos, estudouse a evolución do tamaño do cerebro. O cerebro do hipopótamo nano perdeu un gran volume nos últimos 1.500 anos. Segundo os expertos, esta diminución podería producirse tamén noutras especies illadas dunha illa, como o home de Flores.

Os autores doutro artigo, a Universidade Stony Brook de Nova York, investigaron os pés do home de Flores. Son pés moi grandes, aptos paira andar pero non paira correr. E os dedos tamén teñen un aspecto especial: o pulgar é paralelo a outros dedos, pero na medida moito menor. Os investigadores afirman que non hai outro homínido con pés desta proporción.

Os resultados destes artigos foron cuestionados por paleontólogos, sobre todo a explicación da diminución do cerebro. O biólogo do Museo Field de Chicago, Robert Martín, afirma que o hipopótamo nanoarena é una investigación dunha soa especie que non é suficiente paira explicar a humana. Outros moitos expertos afirman que non é lóxico que o dono dun cerebro pequeno poida facer ferramentas.

As respostas poden estar no estudo do ADN, pero non conseguiron extraer ADN dos ósos que adquiriron até a data. O debate segue vivo.