Más cerebro gracias a un gen

2002/09/24 Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Anatomia/Fisiologia

Un grupo de biólogos británicos descubre que un gen llamado ASPM controla el tamaño del cerebro.

Al analizar el genoma de las personas que padecían la enfermedad de la microcefalia, descubrieron que el gen ASPM estaba mutado. Parece ser que el gen controla la cantidad de neuronas que se formarán en el córtex y, por tanto, el tamaño del cerebro. El gen mutado produce proteínas defectuosas, por lo que no favorece la producción de neuronas, por lo que aparece microcefalia.

En muchos animales se han encontrado genes muy similares a ASPM y todos controlan el tamaño del cerebro. Además, en animales con más cerebro, los científicos han visto que la proteína que se genera también es mayor.

Con este dato, los científicos han propuesto que el crecimiento del cerebro durante la evolución coincidiría con las mutaciones de este gen. Si se demostrara la propuesta, estarían en vías de clarificar la causa del gran tamaño del cerebro humano.