Gardatxo, lagarto xigante de ribeira

1991/06/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Gardatxo, mapa de distribución de Euskal Herria.

Nun deses días nos que o Sol calcina as beiras, ao realizar un pequeno percorrido polas matogueiras da zona da Ribeira, máis dun poderá ouvir o bulicio inesperado da besta descoñecida que foxe entre zarzas. O ruído que provocan os pasos de carreira e o arrastre do torso pode chegar a despistarse e mesmo preocupar ao montañeiro que descoñece ao animal refuxiado. Pola contra, os habitantes do sur de Navarra e Álava coñecen perfectamente a gardita, o saurio máis grande de Europa e o parente xigante do lagarto verde.

De feito, a gardita mide 20 cm de extremo a ano e pode ter una lonxitude total de 60 cm e superior. En xeral, a súa anatomía é similar á dos demais lagartos, pero presenta un corpo robusto e excelente cabeza en comparación co resto dos lagartos de Euskal Herria, e as duras indumentarias de escamas duras lémbrannos aos seus antepasados xigantes saurios. Entre as características máis destacables da especie destacan tres: por unha banda, presenta cicatrices azuis pronunciadas nas costelas da pel escamosa coloreada de verde vivo; por outro, a escamas occipital, case triangular, situada na parte superior da cabeza robusta, é máis extensa que a escama frontal; e por último, a escamas abdominal organízase en 10 filas longitudinales

A diferenza do resto dos lagartos de Euskal Herria, a caveira presenta un corpo robusto e una cabeza brillante, e as duras indumentarias de escamas duras lémbrannos aos seus antepasados, os xigantescos sauros.

A gardita é un lagarto tranquilo e quentador, polo que lle gusta estar tombado sobre pedras ou troncos de árbores nos que o sol golpea con dureza. Nestes casos pode pasar longas horas gozando dos ricos raios do sol e está tranquilo a non ser que se achegue inimigo. Con todo, ao descubrir o perigo, abre os ollos e márchase a toda velocidade entre zarzas ou pedras, sen preocuparse polo bulicio que saca na fuga. Por tanto, a gardita vive en lugares secos e asollados, en matogueiras, bosques limpos, ou en paraxes onde xa hai terreo pedregoso. En canto á alimentación, por omnívoro, hai que dicir que ten una dieta bastante diversa. Entre as súas pezas de caza destacan os insectos, lombrigas e outros invertebrados, aínda que tamén pode comer algúns roedores, pequenos paxaros e ovos. Tamén lle gustan os froitos doces.

O celo da gardita adoita ter lugar entre mediados de abril e xuño, e a reprodución prodúcese como na maioría dos laceridos: o macho capta á femia con dentes, realizando a fecundación interna mediante a cópula. A femia pon entre 6 e 15 ovos, depositados no chan ou baixo a pedra, e do mesmo xeito que a maioría dos réptiles e anfibios, estes quedarán a mercé do destino, sen ningún tipo de atención nin responsabilidade por parte dos pais. Os crías que nacen aos tres meses terán que adaptarse a si mesmos, buscando comida e afrontando todo tipo de riscos.

O saurio máis grande de Europa e o parente xigante do lagarto verde é a gardita.

En canto á súa distribución, a gardita é una especie mediterránea que habita na península Ibérica, o sur de Francia, o noroeste de Italia e o norte de África. En Euskal Herria, pola súa banda, localizouse na ribeira alavesa e só no sur de Navarra. Segundo esta distribución, a gardita ocupa hábitats excesivamente áridos paira o lagarto verde, e en rexións concorrentes o lagarto verde ( Lacerta viridis ) habita nos lugares máis húmidos e frescos da zona, quedando os recunchos máis secos baixo a caluga.

A gardatxoa habita en zonas áridas e asolladas, en matogueiras, bosques limpos ou en paraxes onde xa hai terreo pedregoso.

Desgraciadamente, e do mesmo xeito que ocorreu con outras moitas especies, a gardita converteuse nos últimos anos nunha especie cada vez máis inauditable e minoritaria, e algúns autores consideran que o estado das poboacións desta especie é xa crítico. E non como consecuencia das actividades de aguias e outros depredadores que son os seus inimigos naturais. Pola contra, hai tempo que o home cazou a gardita pola súa carne tenra, branca e apreciada.

Doutra banda, a agricultura absorbeu case por completo as matogueiras e demais espazos naturais nos que habita este animal. En consecuencia, as poboacións de gardditxas ven obrigadas a vivir illadas en illas de vexetación natural que aínda quedan e en escasos sebes de matogueiras abandonadas entre extensos campos agrícolas. Por tanto, non hai que esquecer que a protección destes medios é tamén obrigatoria paira a garditxoa e paira outras moitas máquinas vivas nela.

1. Lagarto verde; vista dorsal da cabeza. 2. Gardatxo; visión dorsal da mente. 3. Lagarto verde; escamas abdominais. 4º Gardatxo; escamas abdominais.