Raigs gamma individual

2014/03/31 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Teknologia

La tecnologia d'emissió individual de fotons ha fet un pas endavant gràcies al treball de físics de la Universitat A&M de Texas, que ara també poden emetre raigs gamma de manera individual. Són fotons de molt alta energia que es generen en la naturalesa en molt pocs processos, però aquesta nova tècnica permet la seva creació artificial de manera controlada.

Els físics han utilitzat cobalt 57, un isòtop radioactiu que emet en realitat raigs gamma, i han desenvolupat un sistema per a controlar la seva radiació. Per a això, els nuclis dels àtoms de ferro han d'absorbir la radiació i tornar a emetre-la formant un pols d'un sol fotó. L'àtom de ferro queda intercalat entre el cobalt i l'emissió final, obtenint el control mitjançant un procés similar a la fluorescència. Però hi ha una diferència: la fluorescència es deu als salts dels electrons de diversos àtoms, mentre que en el cas dels raigs gamma l'efecte es produeix en el nucli de l'àtom de ferro.

Els raigs gamma podrien substituir la llum visible en moltes tecnologies. La comunicació quàntica per fibra òptica seria més eficaç utilitzant raigs gamma, per exemple, perquè com més alta és l'energia més fàcilment detectable i enfocable. A més, altres tecnologies com l'espectroscòpic Mössbauer són essencials per als raigs gamma. En l'actualitat, els fotons de diferents nivells energètics s'envien simultàniament a la mostra objecte d'estudi, amb la finalitat que puguin existir també raigs gamma, però la nova tècnica permetrà utilitzar radiació de simple rac gamma.