Diagnòstic ràpid i eficaç de malalties infeccioses
2005/11/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El centre tecnològic Ikerlan d'Arrasate-Mondragón, membre de l'aliança IK4, ha estat seleccionat per a liderar el projecte europeu Optolab Card. L'objectiu del projecte és desenvolupar un dispositiu de diagnòstic ràpid i eficaç de malalties infeccioses. De fet, les malalties infeccioses s'estan desenvolupant cada vegada més a causa de la major mobilitat de les persones portadores.
El dispositiu corresponent al projecte que dirigeix Ikerlan tindrà una base portàtil i una targeta que funcioni com a laboratori. Aquesta targeta detectarà els bacteris causats per malalties infeccioses, detectant en temps real el seu ADN. Per a començar, la targeta extraurà els bacteris que en cada cas interessin. La membrana d'aquests bacteris es trenca i realitza diverses còpies de l'ADN alliberat mitjançant mètodes bioquímics. Tot aquest procés es realitzarà automàticament. A continuació, la base portàtil emetrà un raig de llum. D'aquesta forma es rebrà un senyal òptic del bacteri que conté la mostra, i l'usuari, segons el senyal rebut, sap si la mostra està infectada o no, és a dir, si té o no malaltia.
En el desenvolupament d'aquest dispositiu participen el centre tecnològic Gaiker (IK4) i la Fundació Basca per a la Innovació+ +Recerca+Salut (BIOEF), així com centres tecnològics i empreses d'Alemanya, Àustria, Suècia, Dinamarca i Polònia. El termini d'execució del projecte és de tres anys i s'estima que per a poder comercialitzar el nou dispositiu seran necessaris tres anys més.
El laboratori òptic miniaturitzat en la targeta tindrà la grandària d'un telèfon mòbil i servirà inicialment per a detectar la salmonel·losi, el patogen amb major incidència a la Unió Europea (40,7 persones per 100.000 habitants). No obstant això, el nou dispositiu tindrà la capacitat de detectar i separar les cadenes d'ADN, de manera que la seva capacitat de diagnòstic sigui àmplia, no limitant-se únicament a la salmonellosa. També es pot adaptar per a detectar malalties infeccioses com la grip, la tuberculosi, l'hepatitis o la sida.
Resultat en 15 minuts
La targeta té un altre avantatge: Serà el primer sistema que oferirà un diagnòstic ràpid d'una malaltia infecciosa durant 15 minuts. En l'actualitat, els mètodes analítics convencionals solen tenir protocols molt llargs, per la qual cosa les proves requereixen un temps major, que oscil·la entre 6 i 2 hores aproximadament. És a dir, temps suficient per a contaminar tota una comunitat o gran part de la població.
La Targeta de Laboratori també comptarà en el futur amb altres aplicacions. També podrà utilitzar-se per a la detecció de malalties genètiques, proves de paternitat, diagnòstic més precoç del Parkinson, Alzheimer, medicina forense, etc.
Aquesta targeta de laboratori aportarà probablement alguns beneficis al sistema sanitari. Els responsables del projecte consideren que hi haurà menys ingressos, que s'escurçaran les estades hospitalàries i que es reduiran els costos associats al diagnòstic. A més, consideren que disminuiran els casos de persones infectades amb malalties infeccioses.
