}

Exemple local de declivi global

2006/05/01 Gosá Oteiza, Alberto - ARANZADI Zientzi Elkarteko biologoa | Rubio Pilarte, Xabier - ARANZADI Zientzi Elkarteko biologoa Iturria: Elhuyar aldizkaria

A causa de les característiques anatòmiques i fisiològiques del cos, els amfibis són tan sensibles com als canvis que es produeixen en el medi ambient. De fet, la seva vida transcorre en dos mitjans totalment diferents: l'aigua i la terra. I la morfologia i funcionalitats fisiològiques necessàries per a tots dos mitjans són totalment diferents. Totes aquestes característiques es desenvolupen en un sol cos. Per això, es pot dir que els amfibis són dos individus en un sol cos. Pensa que l'aire que respiren travessa la pell, els branquios i els pulmons. Totalment excepcional. Aquesta mateixa excepcionalitat pot ser també una feblesa.
Exemple local de declivi global
01/05/2006 | Gosá Oteiza, Alberto; Rubio Pilarte, Xabier | Biólogos de la Societat de Ciències ARANZADI

Eleuterodactylus
Cuba
(Foto: J. Bosch)
Fa més de 300 milions d'anys van aparèixer els éssers considerats com els primers amfibis. Des de llavors, per a combatre un entorn i un ambient canviant, el seu cos ha mostrat infinitat de dissenys. I la pell ha estat sempre la frontera entre el mitjà i l'ésser, només la pell, però l'única i única.

S'ha de parar esment a la pell per a determinar la capacitat de l'animal per a donar una resposta adequada a les condicions ambientals, tant bones com nocives. Això es deu al fet que la pell sofrirà sobreescalfaments --bruscos o, en processos climàtics, de llarga durada-; la pell permetrà detectar la composició de l'aigua en èpoques d'augment o larva; i es produiran en la superfície composts antibiòtics potents que protegeixin aquest teixit humit, que pot ser una oportunitat immillorable per als agents patògens. La pell també es veurà afectada per qualsevol canvi que l'ésser humà hagi provocat en l'entorn. L'escorça recollirà en primer lloc la contaminació, la pluja àcida i els canvis que es produeixin en el sòl, la fullaraca, l'estructura forestal o els nivells de lluminositat.

Immediatament davant els canvis es posarà en marxa un complex conjunt de respostes fisiològiques, anatòmiques o comportamentals. Els animals intentaran escapar del mitjà que ha canviat, però per la seva petita grandària i limitada capacitat de moviment, els resultarà complicat i passaran a ser estacionals. O, per a evitar la pèrdua d'aigua per deshidratació, només circularan a la nit i utilitzaran dipòsits subterranis. O ho adornaran amb colors cridaners per a espantar als depredadors. Finalment, milions d'anys d'evolució els permetrà sobreviure en ecosistemes extrems, des del bosc boreal, on hi ha granotes capaces de congelar sang en la hibernació, fins al desert, on alguns tipus de gripaus passen anys sota la sorra.

De fet, en aquest recorregut de milions d'anys els amfibis han aconseguit una enorme diversitat genètica, i aquest és el tresor que ens ofereixen. Diversos experts posen en evidència aquest tresor els arrabios dels tròpics: només algunes espècies acumulen major diversitat genètica que els grups de vertebrats enters. Si s'emporta l'argument a l'extrem, es pot dir que per a la biodiversitat és més greu la pèrdua d'un d'aquests arrabios que la desaparició de tots els ànecs de l'hemisferi nord. Per tant, la conservació dels amfibis és de vital importància, sobretot si es té en compte l'actual decadència global.

L'extinció de l'hàbitat és la causa principal del declivi dels amfibis.
D'arxiu; MEC

Declivi mundial

El futur dels amfibis a tot el món no és pròsper sinó molt fosc. La decadència global és una realitat constatada a Amèrica, Austràlia, Europa... I abans d'obtenir proves evidents de la decadència, la destrucció de l'hàbitat va ser la principal causa de la desaparició dels amfibis. A la pèrdua de l'hàbitat cal afegir altres causes de declivi generalitzat: noves malalties, contaminació de zones àmplies com la provocada per la pluja àcida, o augment dels raigs ultraviolats de la classe B associats a la capa d'ozó. Tots aquests factors --i les seves interaccions - estan causant efectes dramàtics en les espècies i poblacions d'amfibis.

A Euskal Herria, no obstant això, encara no s'ha demostrat la influència d'aquests altres factors, a pesar que en determinades poblacions s'han produït episodis de malalties locals i que existeixen pocs pous en els quals es troben amfibis morts en època reproductiva. Per contra, al voltant del Pirineu d'Osca s'ha constatat la desaparició de poblacions afectades per la malaltia de la 'pota vermella'. Aquest tipus de plagues poden aparèixer en qualsevol moment al País Basc, per la qual cosa és important fer un seguiment quan els animals s'acosten als aiguamolls per a la seva reproducció.

No obstant això, l'observat fins al moment suggereix que el descens de poblacions d'amfibis en el nostre territori es deu a la destrucció dels hàbitats originals. Les creences, com s'explicarà més endavant, ja s'han confirmat en algunes poblacions.

Txantxiku comú per la malaltia de la pota vermella.
J. Bosch

Conseqüències de la transformació del mitjà

L'activitat humana d'uns pocs milers d'anys ha transformat radicalment el medi natural que hem compartit amb els amfibis des del seu naixement. A Euskal Herria, en el vessant atlàntic, el bosc s'ha convertit en terra agrícola. El paisatge està format per pasturatges rotatoris, matolls i restes de boscos antics que actualment són només petits arbratges. Predominen les plantacions forestals de coníferes foranes i eucaliptus. Les rouredes, fagedes i marojales s'han conservat únicament en la zona de muntanya del vessant humit i en la zona de transició. En el vessant mediterrani destaquen els cultius de secà i les vinyes.

No obstant això, es pot afirmar que aquestes transformacions fan que en l'actualitat la comunitat d'amfibis sigui més pobre? És difícil respondre a aquesta pregunta. Un sap com eren les poblacions fa milers d'anys. No obstant això, els escassos fòssils oposats i l'anàlisi biogeogràfica dels amfibis actuals indiquen que --van arribar en les èpoques glacials a través de les travessies dels Pirineus - existia una comunitat d'amfibis com la que tenim fa temps.

Tampoc podem respondre a la següent pregunta. És a dir, són actualment més abundants o menys els amfibis? Es creu que han disminuït. Encara que en algunes zones ben conservades se sap que l'abundància actual i la d'antany pot ser similar, en general s'observa que l'abundància ha disminuït. I no és d'estranyar pensar això, perquè, com mai abans, el XIX. Des de la industrialització del segle XX, el medi natural ha sofert en molt poc temps nombrosos atacs.

Txantxiku comú amb quitridiomicosis. Aquest cas detectat en Peñalara (Madrid) va ser el primer detectat a Europa.
(Foto: J. Bosch)

Hàbitat com a amfibis

En el vessant atlàntic s'intercalen diferents ambients molt similars als continentals, per la qual cosa molts dels amfibis d'aquí sorgits han viscut de manera còmoda al nostre país. Els bosquetes, les hortes envoltades d'arbustos, les pastures i els camps de cultiu, la vegetació de ribera, els cursos d'aigua, els caserius, els dipòsits d'aigua, els pous, els camins veïnals i les senderes constituïen un mosaic d'hàbitats que facilitava la comunicació entre nuclis de població.

El risc radica en la fragmentació d'aquest hàbitat, bé a través d'infraestructures, bé mitjançant cultius extensius que igualen el paisatge. Aquesta transformació produeix un efecte barrera amb límits insuperables per als amfibis. Cal tenir en compte que el nombre d'espècies coincideix amb la diversitat d'hàbitats. Quants més ecosistemes diferents, menor serà la competència entre espècies, ja que explotaran els diferents llocs de residència.

Per això, a l'hora de dissenyar la gestió del paisatge atlàntic poden ser decisius els nous conceptes de fragmentació de l'hàbitat i connectivitat entre poblacions, per exemple. L'actual ordenació del territori ha suposat la necessitat d'intervenció sobre les poblacions, que sovint ha estat l'única mesura efectiva de protecció. Se sap que el nombre d'aiguamolls, la distància entre ells i la densitat de les carreteres condicionen la diversitat d'amfibis entre altres.

L'activitat humana d'uns pocs milers d'anys ha transformat radicalment el medi natural que hem compartit amb els amfibis des del seu naixement. No obstant això, és difícil saber si en l'actualitat la comunitat d'amfibis és més pobre. Però es creu que s'han reduït.
A. Fam

La reducció i simplificació d'hàbitats com a conseqüència de la fragmentació, la construcció d'infraestructures en el centre, molt perilloses per als amfibis, fan que a poc a poc s'aïlli les poblacions i disminueixi el nombre d'individus. I això és el que, desgraciadament, està succeint en el vessant atlàntic d'Euskal Herria. Les xarxes comarcals entre Bilbao i Baiona s'estan complicant fins a acabar amb la separació entre els pobles. La ciutat basca?

S'estan produint llacunes faunístiques significatives i irrecuperables. La fragmentació no sols impedeix l'existència de poblacions contínues, sinó que impedeix noves colonitzacions migratòries. En definitiva, es tracta d'evitar un flux biogeogràfic que ha permès la distribució de les espècies actuals. En conseqüència, en ser cada vegada més reduïdes, sense relacions entre elles i separades per distàncies creixents, l'únic futur que els queda a les poblacions és la seva desaparició. Definitiva i, en alguns casos, immediata.

Vessant mediterrani

L'estructura espacial del sud d'Euskal Herria és completament diferent. També les espècies d'amfibis, originades al Mediterrani i en la pròpia península. Per contra, són de vital importància per a la biodiversitat local. De fet, en moltes ocasions, el nostre àrea mediterrània és el límit nord de la distribució geogràfica d'aquests amfibis.

A la vall de l'Ebre, en una extensa plana tan seca com temperada, el clima obliga les poblacions a viure al voltant dels aiguamolls. Molts d'ells han estat construïts per l'home. El patró de distribució dels amfibis en la zona és el corresponent a la presència puntual, és a dir, estan íntimament lligats als llocs de reproducció dels amfibis, sent les rutes migratòries entre pous. En aquest cas, la vegetació mediterrània original juga un paper fonamental en la comunicació entre les poblacions, el matoll autòcton. El fort impacte de les carreteres pot considerar-se aquí secundari, limitant-se únicament a les zones humides i als punts que travessen les vies migratòries.

Per a aquestes poblacions terrestres el cereal és el principal obstacle. Les extenses zones agrícoles es converteixen en barreres. I és que per als amfibis són un desert: a penes tenen cau, el sol pega de ple i, a més, estan plens de productes fitosanitaris que contaminen les aigües i eliminen els invertebrats. Els amfibis troben els últims assentaments terrestres en les escasses restes de matoll i tanques entre parcel·les que queden. No tenen més.

Hyalinobatrachium bergeri (el Perú) i ous.
(Foto: J. Bosch)

Encara que sembli mentida, algunes poblacions han desenvolupat comportaments i trucs per a sobreviure en les zones més desfavorides del sud, enfront de l'estacionalitat i a les condicions climàtiques canviants com la sequera. Redueixen la fase aquàtica de la larva per a completar la metamorfosi abans que l'aiguamoll s'assequi completament. També poden dur a terme un segon període reproductiu de tardor o hivern aprofitant les pluges d'aquests temps.

En els sòls humits situats en el vessant atlàntic és molt més difícil la formació de tolles. És qüestió de capacitat. D'una banda, mana el relleu i les empinades pendents afavoreixen l'escolament superficial; d'altra banda, la densitat demogràfica és enorme i les poblacions humanes s'han instal·lat en aquests llocs aptes per als amfibis. La desaparició d'aiguamolls, els farciments, els camps de cultiu i les plantacions, les construccions i les infraestructures han vingut acompanyades per l'home. Antics llacs i pantans han estat substituïts per basses i basses de temporada. En els quals han romàs, sovint, la qualitat de l'aigua i el nivell de l'aigua no són els més adequats per als amfibis i, a més, els canvis en el mitjà són constants. Per tant, els aiguamolls no poden arribar a la maduresa.

El nus es va estrenyent. Alterats els hàbitats, contaminats i sense futur, els amfibis estan condemnats a viure en condicions penoses. Atrapats en una xarxa de carreteres cada vegada més complexa, tallats l'intercanvi i la comunicació entre poblacions, es troben sota clau. Al final, malgrat ser amfibis, s'ofega.

Pèrdua d'hàbitat
És lògic pensar que la destrucció total del lloc de residència tindrà conseqüències per a les poblacions d'amfibis que habiten en ell. La desforestació de fulla perible o l'assecat d'un llac provoquen una deterioració immediata. Però per a conèixer els efectes definitius de la destrucció és necessari provar-los a més llarg termini, analitzant la població residual que ha quedat. A més, molts dels efectes de la destrucció són imperceptibles, complexos i difícils d'investigar.
D'altra banda, poden existir elements paral·lels que oculten, agreugen o suavitzen les conseqüències. La transformació de l'hàbitat pot suposar l'eliminació permanent dels llocs d'amagatall utilitzats per l'amfibi o la desaparició de la pastura, però pot donar lloc a l'aparició de noves preses o la creació de nous racons que puguin ser explotats per la població romanent. Les condicions de tot l'entorn canvien. Això pot actuar a favor de determinades espècies o d'individus únics que no hagin estat tan afectats per la destrucció ocorreguda, permetent la recolonización del lloc. Amb tot això es pretén explicar la complexitat de qualsevol canvi en els hàbitats colonitzats pels amfibis. En l'altre extrem es troba la situació més bàsica que podem imaginar: la desaparició definitiva, és a dir, l'extinció de tota la població per causa de la destrucció.
Situació a Euskal Herria
Hi ha molt poques dades, ja que al País Basc s'han realitzat pocs estudis de poblacions d'amfibis. Entre els coneguts, el punt de partida sempre ha estat directament relacionat amb la singularitat local d'aquesta espècie o amb l'aïllament i la raresa de la població. Això no obstant, està permetent en alguns casos acumular informació d'estudis d'anys.
Però només mirar a les espècies o poblacions que estan enumerades entre les amenaçades seria un error, ja que es pot crear una situació aparent. L'aparador creat per aquesta matoll no tindria res a veure amb l'estat real dels amfibis. Totes les espècies estan amenaçades i si es duen a terme actuacions de restauració d'hàbitats, totes les comunitats faunístiques es veuran beneficiades. Hem d'anar a això, amb tots els nostres esforços. Per contra, per imperatiu legal, ens centrem en aquelles espècies que es troben amenaçades i gaudeixen de protecció legal a nivell internacional, estatal o autonòmic. La introducció d'aquestes espècies en les normatives obliga a adoptar mesures de conservació.
Granota forestal vermella que es reprodueix en les tolles dels Pirineus.
(Foto: J. Bosch)
Les mesures i plans de conservació d'amfibis han de dissenyar-se tenint en compte aspectes com: La Directiva Europea de Conservació d'Hàbitats, el catàleg d'espècies amenaçades de l'Estat espanyol i els nivells de protecció proposats en el Llistat Basc i en l'Atles i el Llibre Vermell.
D'altra banda, l'inventari d'espais naturals protegits pot redundar en benefici d'un determinat tipus de fauna. Per contra, els amfibis presenten una dificultat afegida, ja que moltes de les seves poblacions importants i pròsperes es troben fora d'aquests refugis. Aquests animals no van ser considerats en la designació d'espais naturals de gran interès. No obstant això, pels seus peculiars característiques, ens ensenyen a valorar el medi natural íntegrament, malgrat no ser una “etiqueta de protecció oficial”. L'enfocament reduccionista permet crear espais naturals en forma d'illes d'especial interès, la qual cosa suposa un gran risc. La riquesa biològica i els tresors es poden trobar en qualsevol lloc, i són els amfibis els que els testifiquen.
Un jove tritó marmolaire.
(Foto: X. Rubio)
I així les coses, es pot restaurar l'estat de les poblacions basques? Podem recuperar amfibis o estem en un punt irreversible? En alguns casos és possible. Desgraciadament, el ritme de destrucció que portem està canviant de velocitat, augmentant la fragmentació de l'hàbitat i l'aïllament de les poblacions. La proliferació de carreteres, el tren d'alta velocitat, la construcció desproporcionada de les ciutats i, en general, l'actual política cementera no deixen lloc a expectatives. En conseqüència, si les coses no canvien, les poblacions d'amfibis del País Basc continuaran disminuint.
Les poques iniciatives que es duen a terme per a fer front a aquest procés imparable són simbòliques. Les poblacions que estan desapareixent per la pressió urbanística mai arribaran. No cal anar lluny: a vegades, en els polígons industrials de les nostres ciutats i en els terrenys adjacents es poden trobar poblacions d'amfibis d'interès --catalogats -. Per exemple, la granota àgil, tan important per a l'herpetofauna peninsular, s'ha trobat en aquesta mateixa situació.
Gosá Oteiza, Alberto; Rubio Pilarte, Xabier
Serveis
220
2006
Serveis
036
Ecologia
Article
Serveis