Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Superan o límite de densidade dos reactores de fusión nuclear

No reactor nuclear chinés EAST lograron por primeira vez superar o límite empírico de densidade do plasma. É dicir, conseguiron manter estable o plasma de fusión a unha densidade moito maior da que se supuña que se obtería neste tipo de reactores até agora. Así, demostraron que se pode superar un dos principais obstáculos que este tipo de reactores tiveron durante moitos anos. “O que conseguiron é moi importante”, afirma Fernando Plazaola, catedrático da Facultade de Ciencia e Tecnoloxía da UPV/EHU.

Nos reactores tipo tokamak, un plasma deuterio-tritio para obter a fusión confínase mediante campos magnéticos. Para iniciar as reaccións de fusión, é dicir, para que os núcleos do deuterio e do tritio fusiónense, é necesario achegar moita enerxía á máquina. E para obter enerxía a través da fusión, a reacción de fusión debe liberar máis enerxía da que se lle debe dar inicialmente. Con todo, aínda non se conseguiu alcanzar a cantidade de enerxía que se lle debe proporcionar.

Nos reitores de confinamento magnético, isto depende de tres parámetros importantes: a temperatura do plasma, o tempo que permanece en estado de plasma e a densidade do plasma. “Até agora pensábase que a densidade do plasma estaba limitada —explica Plazaola—, xa que se vía empíricamente que si se excedía ese límite o plasma volvíase inestable”. De feito, aínda que o plasma non entra en contacto coas paredes do reactor grazas ao confinamento magnético, os neutróns que se liberan durante as reaccións de fusión escapan e golpean a parede metálica, o que provoca que o plasma desestabilícese e arrefríese.

con todo, segundo a teoría da autoorganización do muro de plasma (PWSO), proposta en 2022, podíanse obter densidades superiores ao límite citado mediante o equilibrio entre plasma e paredes metálicas. Pois iso é o que o EAST tokamak chinés acaba de demostrar experimentalmente: Cúmprese a teoría PWSO e pódese obter plasma estable a densidades máis altas do plasma.

“Este logro é moi importante para lograr igualar a enerxía necesaria para iniciar a fusión coa que se obtén na reacción —di Plazaola—, xa que supostamente a densidade do plasma xa alcanzado o valor máximo permite valores aínda maiores”. Doutra banda, lembra que a fusión efectiva depende do tres parámetros mencionados. “Neste camiño, cabe sinalar que hai un ano obtiveron outro logro importante de EAST: a marca de tempo de confinamento do plasma. É evidente que os chineses están a dar pasos axigantados!”.