Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

Superen el límit de densitat dels reactors de fusió nuclear

En el reactor nuclear xinès EAST han aconseguit per primera vegada superar el límit empíric de densitat del plasma. És a dir, han aconseguit mantenir estable el plasma de fusió a una densitat molt major de la qual se suposava que s'obtindria en aquest tipus de reactors fins ara. Així, han demostrat que es pot superar un dels principals obstacles que aquest tipus de reactors han tingut durant molts anys. “El que han aconseguit és molt important”, afirma Fernando Plazaola, catedràtic de la Facultat de Ciència i Tecnologia de la UPV/EHU.

En els reactors tipus tokamak, un plasma deuteri-triti per a obtenir la fusió es confina mitjançant camps magnètics. Per a iniciar les reaccions de fusió, és a dir, perquè els nuclis del deuteri i del triti es fusionin, és necessari aportar molta energia a la màquina. I per a obtenir energia a través de la fusió, la reacció de fusió ha d'alliberar més energia de la que se li ha de donar inicialment. No obstant això, encara no s'ha aconseguit aconseguir la quantitat d'energia que se li ha de proporcionar.

En els rectors de confinament magnètic, això depèn de tres paràmetres importants: la temperatura del plasma, el temps que roman en estat de plasma i la densitat del plasma. “Fins ara es pensava que la densitat del plasma estava limitada —explica Plazaola—, ja que es veia empíricament que si se sobrepassava aquest límit el plasma es tornava inestable”. De fet, encara que el plasma no entra en contacte amb les parets del reactor gràcies al confinament magnètic, els neutrons que s'alliberen durant les reaccions de fusió escapen i colpegen la paret metàl·lica, la qual cosa provoca que el plasma es desestabilitzi i es refredi.

no obstant això, segons la teoria de l'autoorganització del mur de plasma (PWSO), proposta en 2022, es podien obtenir densitats superiors al límit citat mitjançant l'equilibri entre plasma i parets metàl·liques. Perquè això és el que l'EAST tokamak xinès acaba de demostrar experimentalment: Es compleix la teoria PWSO i es pot obtenir plasma estable a densitats més altes del plasma.

“Aquest assoliment és molt important per a aconseguir igualar l'energia necessària per a iniciar la fusió amb la qual s'obté en la reacció —diu Plazaola—, ja que suposadament la densitat del plasma ja aconseguit el valor màxim permet valors encara majors”. D'altra banda, recorda que la fusió efectiva depèn dels tres paràmetres esmentats. “En aquest camí, cal assenyalar que fa un any van obtenir un altre assoliment important d'EAST: el rècord de temps de confinament del plasma. És evident que els xinesos estan fent passos engegantits!”.