Fusiones nucleares energía ilimitada

1986/08/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

En opinión de muchos, la fusión nuclear nos puede ofrecer en el futuro tanta energía como queramos. Esto es hoy una utopía porque no se ha conseguido una fusión nuclear controlada. Sin embargo, son once los grupos de investigadores que están tratando de alcanzar este objetivo en todo el mundo.

El pasado mes de diciembre en las "Sandia National Laboratories" estadounidenses se ha dado un paso importante hacia la energía de fusión. El avance ha sido un éxito en el encendido del acelerador de partículas más poderoso del mundo conocido por acrónimo PBFA-II. El acelerador envía un haz de iones a un diodo en un tiempo muy corto (50 milamiliones de segundo). El diodo está situado en el orificio de ensayo que se ve en la imagen.

Se encendía con una capacidad del 70%. El PBFA-II está diseñado para emitir 100 billones de Vatios, es decir, más que toda la potencia instantánea de todas las plantas de fuerza de toda la Tierra.

El haz de iones producido por el acelerador tras un mayor desarrollo será un deuterio de tamaño guisante y una pastilla de combustible de tritio. Según los científicos de Sandía, la enorme potencia del haz comprimirá 1000 veces el combustible y calentará hasta 100 millones de grados centígrados. De este modo se producirá un ignicio, es decir, una explosión termonuclear pequeña y controlada. Finalmente, esta sesión desarrollaría el reactor de fusión.

El dibujo nos avisa del enorme tamaño del PBFA-II. Este aparato tiene forma de rueda de 33 m de diámetro. La rueda está dividida en 36 módulos, cada uno con condensadores y otros aparatos eléctricos. Cada módulo está conectado al hueco central. En el centro del hueco hay una cámara de vacío en la que se coloca el deuterio y el combustible de tritio. Una vez encendido el PBFA-II, los 36 módulos suministran simultáneamente potencia a la cámara de vacío. Como refrigerante se utiliza aceite y agua, cada uno con sus depósitos especiales. Si se vacían estos tanques se podrían llenar 2213 piscinas olímpicas.