La construcció d'una barrera de gel a Fukushima no ha estat silenciada per la crítica

2013/09/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia
• Ingurumena
• Energia
• Fisika

Molts experts internacionals estan molt preocupats per la mala gestió que s'està duent a terme després del desastre nuclear de Fukushima i la comunicació confusa. Prova d'això és el títol de l'editorial de la revista Nature d'aquesta setmana: Fallada nuclear (Nuclear error). La situació s'ha fet tan greu que el govern japonès ha hagut d'intervenir. De fet, encara que fins ara el propietari de la central, la companyia Tepco, s'ha encarregat de gestionar els residus i materials radioactius de la central, ara el govern japonès s'ha encarregat de liderar el pla d'emergència. Destinarà 358 milions d'euros a l'execució del pla i destinarà la major part del pressupost a la construcció d'una barrera de gel.

La funció de la barrera de gel serà frenar l'abocament d'aigua radioactiva. De fet, Tepco ha reconegut que des de les esquerdes de la central s'aboca aigua radioactiva al subsòl, on es barreja amb les aigües subterrànies i amb elles arriba a la mar. Alguns vessaments han estat molt greus: la setmana passada, en un filtrat, es va reconèixer que es van emetre més de 300 tones d'aigua contaminada, la qual cosa va fer que l'escala INES aconseguiria el nivell 3 en l'escala INES, que indica el grau de gravetat dels esdeveniments que es produeixen en les instal·lacions nuclears i radiològiques, situant-se en el nivell més alt de l'escala en els recents desastres, 7, però després en el nivell 1.

La situació és molt complicada, ja que utilitzen diàriament 400 mil litres d'aigua per a refredar els reactors nuclears afectats per l'accident. Aquesta aigua queda contaminada i de moment s'està emmagatzemant en els dipòsits col·locats en la part posterior de la central. En total, tenen mil tancs i a poc a poc s'està tractant aquest aigua eliminant els elements radioactius per a la seva posterior desembocadura. No obstant això, s'està observant l'existència de vessaments en els tancs (definits per l'editora de Nature com a “bomba de rellotge”) i es pretén construir una barrera de gel amb l'objectiu de reparar els vessaments tant dels tancs com de la central.

Barrera insuficient

Les barreres de gel ja s'han utilitzat per a frenar les aigües i els llots contaminats, especialment en les mines estatunidenques. Es basen en la congelació de la terra. Per a això, introdueixen canonades enterrades per les quals circulen el líquid refrigerant. La terra es congela i els líquids queden solidificats.

Es tracta, per tant, d'utilitzar aquest sistema en les proximitats de la central de Fukushima per a frenar l'abocament des de les esquerdes i evitar la seva mescla amb les aigües subterrànies. Serà el més gran de tots els temps, però més que mesures, altres aspectes han suscitat preocupació entre els experts.

Mycle Schneider, expert en energia nuclear, per exemple, s'ha mostrat molt pessimista en les declaracions a la cadena CNN. El projecte presenta grans dificultats tècniques, especialment per l'energia necessària per a congelar una zona tan gran. A més, a causa de la seva radioactivitat, hauran d'adoptar mesures especials de seguretat, la qual cosa dificultarà i ampliarà els treballs (avancen un mínim d'un any). Altres problemes són la corrosió de materials, el risc de terratrèmols, etc.

A més de la construcció de la barrera de gel, el govern japonès té com a objectiu aconseguir un sistema de neteja de l'aigua radioactiva, al qual es destinarà l'altra part del pressupost compromès. De fet, amb el sistema actualment en ús (denominat ALPS) són capaços d'eliminar la majoria dels elements radioactius, a excepció del triti. Per tant, necessiten d'un sistema d'extracció de triti de l'aigua.

No obstant això, tal com denuncien en l'editorial de Nature, aquestes mesures no són suficients per a solucionar el problema. I a la vista dels mals resultats de la gestió realitzada fins al moment, fan una proposta: crear un equip internacional d'experts, una solució per a buscar junts.