Franklin, Benjamin

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1706-1790)

Este científico e político norteamericano naceu o 17 de xaneiro de 1706 en Boston, capital do estado de Massachusetts. Era o número quince do seu dezasete irmáns e durante toda a súa vida traballou en numerosos oficios, sendo escritor, impresor, político, diplomático e científico.

Realizou una serie de invencións na mellora das estufas e lentes bifocales, pero os avances científicos máis importantes introduciunos na electricidade. A electricidade estática era un fenómeno fascinante, o XVII. No século XVIII o físico alemán Otto von Guericke fabricou a primeira máquina eléctrica de fricción. En 1745, na Universidade de Leyden de Colorado inventouse un barco especial. Era un recipiente de vidro forrado interiormente con metal e cunha barrita de metal no centro. No forro metálico interno recollíanse moitas cargas eléctricas xeradas pola máquina de fricción e si alguén tocaba a barrita central, non se lle esquecía durante uns días a sacudida da descarga. Cando ao barco de Leyden achegábaselle algún metal, ademais, saltábase una pequena faísca, sacando un ruído ao aire.

Moitos científicos experimentaban coa nave de Leyden, pero a Franklin ocorréuselle una idea curiosa. Pensou que aquela faísca e o ruído do aire eran só un raio e un pequeno trono. O intercambio de cargas eléctricas entre a Terra e as nubes nun enorme barco de Leyden non era un raio e un trono celeste?

Benjamin Franklin realizou un ensaio especial en 1752, un día de tormenta. Soltou un cometa e mantívoo alto no aire cun fío de seda. O cometa tiña na parte superior un arame de punta e se había electricidade no ceo, atraído por aquel arame, íase a cargar o cometa. No extremo inferior do fío de seda, o cometa tiña una empuñadura metálica e cando Franklin achegou a man saltóuselle a faísca, como no barco de Leyden.

O cometa de Franklin sorprendeu á xente e o seu ensaio pertenceu á Royal Society. Outros dous científicos trataron tamén de cometas durante a tormenta como Franklin, pero desgraciadamente ambos morreron yodados. Franklin tivo una gran fortuna porque non sabía que a súa actuación era tan perigosa.

En 1747 Franklin observou que o barco de Leyden descargábase máis facilmente se se aproximaba a peza puntiaguda á barrita central. Parecía que a punta atraía cargas eléctricas. Por tanto, colocando barras puntiagudas nos tellados das casas e conectándoas ao chan, podíanse levar até o chan cargas eléctricas (raios) nas minchas sen que os edificios sufrisen riscos.

Franklin obtivo bos resultados con pararraios "" e en 1782 instaláronse nos catrocentos edificios de Philadelphia.

En tempos de Franklin sabían que había dous tipos de electricidade. Ao fregar dous barritas de ambar electrifícanse e repélense. O mesmo ocorre con dous barritas de vidro. Pero as barritas de ambar electrificadas e de vidro non se repelen, senón que se atraen.

Franklin explicou este fenómeno dicindo que a electricidade faltaba ou sobraba dun fluído. A peza con exceso de fluído podía atraer á que faltaba e as dúas electrificacións podían neutralizarse.

Franklin sinalou que o exceso de fluído debía denominarse electricidade positiva e a falta electricidade negativa. Hoxe en día a electricidade exprésase mediante partículas subatómicas (e sobre todo mediante electróns) e sabemos que a electricidade positiva de Franklin é a falta de electróns. O electricista considera que nos circuítos a corrente eléctrica vai de borne positivo a negativo, pero o físico sabe que os electróns teñen o camiño inverso.

Benjamin Franklin tamén estudou as tormentas americanas. a corrente de auga quente do Golfo no Atlántico norte, por exemplo, foi a primeira que a estudou.

Participou como político e diplomático na creación de Estados Unidos. Ao separarse de Gran Bretaña as colonias norteamericanas, Franklin contribuíu a redactar a Declaración da Independencia. En 1776 chegou a Francia como diplomático a pedir axuda militar e financeira ás colonias.

Benjamin Franklin morreu na Philadelphia de Pennsylvania o 17 de abril de 1790.