Aprenem els moviments de conversa gràcies a una mutació del gen FOXP2

2012/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Genetika

En el Congrés de Neurociències celebrat a Washington s'ha destacat una recerca sobre el gen FOXP2. En realitat es tracta d'una recerca realitzada en el ratolí, però les conclusions estan relacionades amb una de les característiques de les persones, la capacitat de parlar. De fet, aquests ratolins tenien el gen FOXP2 mutat perquè fos el mateix que els humans i han vist que aquests ratolins aprenen més fàcilment alguns moviments que els convencionals. Segons els investigadors, això suggereix que aquesta mutació pot ajudar a aprendre els moviments complexos que es realitzen en parlar.

L'estudi ha estat presentat per la neuròloga Christiane Schreiweis del departament d'Antropologia Evolutiva de l'Institut Max Planck. En aquesta secció porten anys investigant el gen FOXP2. Per exemple, fa uns pocs anys uns ratolins van ser modificats genèticament per a obtenir la versió humana del gen FOXP2.

Llavors van comprovar que aquests ratolins no s'atrevien a explorar tants llocs com els normals. A més, els crits que es feien quan se separaven de les mares eren estranys, especials. Les seves neurones tenien més dendritas que els ratolins més comuns i eren més llargs, la qual cosa facilitava la comunicació entre les neurones. I també havien modificat algunes cèl·lules relacionades amb l'estudi i la memòria.

En aquesta ocasió, Schreiweis ha demostrat que els ratolins amb versió humana del gen FOXP2 aprenen més ràpid que els ratolins convencionals. Per a això, va entrenar a ratolins mutats i simples, seguint uns senyals visuals per a trobar el camí adequat. Perquè els ratolins comuns van trigar 4 dies més que els mutats per a aconseguir el que van aconseguir en 8 dies.

L'investigador considera que la versió humana del gen ha permès una millor integració dels processos de visió i contacte. I d'aquí dedueix que la mutació del FOXP2 ens ha proporcionat als éssers humans la capacitat d'aprendre els moviments que hem de realitzar per a crear sons bàsics i crear paraules.

La lingüista de la UPV-EHU Itziar Laka investiga la relació entre llenguatge i cervell i, en la seva opinió, el descobriment realitzat pels investigadors de Max Planck és "important". En la seva opinió, "no serà fàcil" saber exactament quin treball realitza el gen FOXP2, però la recerca que han presentat ara "té bona pinta". En definitiva, li ha semblat un treball molt interessant.