En plumes fossilisées à la recherche de couleurs

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Sur une plume d'oiseaux de cent mille ans, ils ont pu distinguer des zones colorées et incolores à l'Université Yale, à Conneticut. En effet, en regardant le microscope électronique, ils se sont fixés sur certaines des structures observées dans les plumes et ont vu que la plume fossile qu'ils avaient entre leurs mains avait des lignes sombres et claires.

Les structures étudiées étaient des structures en forme de saucisses empilées. Jusqu'à présent, on pensait que c'étaient des restes de bactéries qui se nourrissaient de plumes, mais l'équipe de l'Université Yale s'est rendu compte que ces structures n'apparaissaient pas homogène sur toute la plume, mais en couches ou raies. Ils pensaient donc qu'ils n'étaient pas des bactéries mais des restes de mélanosomes qui donnaient de la couleur à la plume, organites qui gardent la mélanine dans les cellules.

On a également analysé les plumes des oiseaux actuels pour le vérifier, et on a constaté que oui, que dans les plumes actuelles apparaissent aussi des structures de la même forme dans les zones colorées.