Fleming: médecin qui a trouvé des antibiotiques par hasard

2001/07/01 Astobiza, Amaia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Alexander Fleming est né en Écosse occidentale dans un petit village du comté d'Ayrshire. Il a étudié à l'École Médicale de l'Hôpital Santa Maria de Londres et en 1906, il a obtenu son diplôme. Après avoir terminé ses études, il continua à l'hôpital et, surtout, entreprit des recherches sur la bactériologie. En dehors de l'époque du service militaire, il passa chaque année à l'hôpital.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, il quitta l'hôpital et travailla comme médecin de l'armée royale. Il a découvert qu'en nettoyant les blessures des soldats antiseptiques, les défenses naturelles du corps étaient endommagées et qu'il était très difficile de tuer les bactéries internes. Son principal objectif était donc de trouver des substances qui tuaient des bactéries et ne nuisaient pas aux tissus humains. En outre, il a inventé de nouvelles méthodes pour effectuer des transfusions sanguines dans les années de la guerre.

À la fin de la guerre, il est retourné à l'hôpital de Santa Maria pour enquêter. En 1928, il trouve la pénicilline, antibiotique extrait de la moisissure Penicillium notatum. Les incidences de la découverte sont vraiment étonnantes.

Antibiotique trouvé par hasard

Quand je travaillais au laboratoire, Fleming n'était rien ordonné. Un jour, des maladies telles que ruches, abcès, pneumonie, septicémie, etc. La bactérie staphylocoque qui provoque Petri l'a placée dans une boîte et l'a laissée ouverte inconsciemment. Peu de temps après, réalisant qu'elle était ouverte, elle la couvrit. À cette occasion, cependant, il a oublié de se mettre dans l'incubateur. Le même jour, il a quitté le travail de laboratoire et a pris une pause de deux semaines. Au retour de ses vacances, Petri a découvert qu'il était recouvert de boîtes obscènes et qu'autour de la rouille jaune-verte il y avait une culture bactérienne de couleur plus claire. Qu'est-il arrivé ?

Fleming a conclu que quelque chose a inhibé la croissance des bactéries. Mais quoi ? Et comment ? Au rez-de-chaussée, dans le laboratoire de mycologie, ils travaillaient avec un champignon appelé Penicillium notatum, qui a apparemment vu la fenêtre ouverte et a décidé de se rendre au laboratoire de Fleming. Au laboratoire, il s'est rendu directement à la caisse Petri où il s'est situé, au centre de la caisse, avec une grande douceur. Si la boîte avait été dans l'incubateur, à chaud, la bactérie avait déjà grandi pour que le champignon y arrive. D'autre part, si elle avait fait la température correspondant à la saison estivale, la même température ambiante serait suffisante pour que la bactérie grandisse.

Mais Fleming a laissé la boîte sur la table du laboratoire et, en outre, pendant neuf jours, il a fait froid à Londres qui n'était pas l'habitude pour l'été. Par conséquent, lorsque le champignon est entré par la fenêtre, la bactérie n'avait pas encore grandi. Après, lorsque la température a été récupérée, le staphylocoque a commencé à croître, tandis que d'ici là, la bactérie était dans l'autre moisi pour la tuer, de sorte qu'il n'a pas grandi ce qu'il attendait Fleming avant de partir en vacances.

Par conséquent, il semble que la découverte de la pénicilline, plus que le Fleming lui-même, est due à cette chaîne de hasards. Cependant, pour obtenir une nouvelle pénicilline de vente, les scientifiques ont eu besoin de quelque chose plus que le hasard.

Purification de la pénicilline

Apparemment, Fleming n'a pas été en mesure de purifier la pénicilline. En outre, quelques années après avoir trouvé la pénicilline, voyant qu'elle n'obtenait pas de bons résultats, elle a abandonné la recherche des antibiotiques et a décidé d'aborder d'autres sujets.

En 1939, un groupe de scientifiques de l'Université d'Oxford a eu l'occasion d'analyser un échantillon de la moisissure obtenue par Fleming. Parmi ses membres se trouvaient le physiologiste australien Howard Florey et le chimiste allemand Ernst Boris Chain, entre autres. L'objectif principal était d'identifier et d'isoler des substances actives en moisissures capables de tuer des bactéries. L'équipe de Florey a choisi la spore Fleming Penicillium notatum pour commencer ses recherches.

En très peu de temps, les membres du groupe ont réussi à purifier la pénicilline et, avec l'antibiotique obtenu, ils ont réalisé l'expérience suivante: d'abord la bactérie a été injectée aux souris (que Fleming leur administrait par la bouche), puis les souris contaminées par la pénicilline ont été traitées. Avec les résultats obtenus, il a été démontré que la pénicilline était capable de guérir de nombreuses infections.

Soudain, de nombreuses infections jusqu'alors mortelles pouvaient être guéries : syphilis, gonocose, diphtérie, écarlate, infections à blessures et autres infections à la naissance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux soldats ont pu rentrer chez eux grâce à la pénicilline.

Dès lors, les scientifiques qui ont participé à la recherche de la pénicilline et son utilisation ont seulement connu la gloire et la gloire. En 1944, ils ont visité Fleming et Florey. En 1945, les deux et le chimiste Chain ont reçu le prix Nobel de médecine et de physiologie.

Alexander Fleming est mort d'une crise cardiaque le 11 mars 1955. Tout le monde le pleura et fut enterré dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul de Londres, comme le héros national.