Farmàcia per a la indústria farmacèutica

2002/06/21 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Farmakologia

Quan se sintetitzen medicaments, és molt comú que el resultat de la reacció química sigui una mescla molecular. Aquestes molècules tenen els mateixos components, però no estan disposades per igual. Si aquestes molècules fossin les mans, una seria la mà dreta i l'altra l'esquerra. Tots dos tenen els mateixos components, els dos tenen cinc dits, però no són exactament iguals, ja que no poden superposar-se, és a dir, són imatges mirall. En química aquestes molècules es denominen enantiómeros i, com s'ha dit, és molt normal que els resultats de les reaccions químiques siguin una mescla d'enantiómeros. Els enantiómeros, a més de ser imatges mirall, tenen propietats diferents.

En la indústria farmacèutica això ocorre amb moltes molècules amb propietats terapèutiques. Per exemple, la talidomida que va causar tant de mal en els anys 60 era una molècula d'aquest tipus. Moltes dones van prendre les nàusees de l'inici de l'embaràs i van provocar greus malformacions en milers de fetus. Quan es van retirar del mercat i es van realitzar els exàmens, van veure que un enantiómero era eficaç per a tractar les nàusees de l'inici de l'embaràs, però que l'altre provocava malformacions.

En la majoria dels fàrmacs, un enantiómero és eficaç i un altre no, però per a evitar successos greus com l'anterior, en alguns casos és molt important diferenciar les mescles. Però també molt difícil.

Filtro anticòs

El filtre preparat pels investigadors de la Universitat de Florida utilitza anticossos per a distingir enantiómeros. El sistema immunològic dissenya anticossos per a unir-se a unes molècules i no a unes altres, per la qual cosa és molt apropiat per a realitzar separacions difícils. En aquest cas, el filtre ha estat utilitzat per a separar els enantiómeros d'un medicament per a tractar el càncer de mama. El filtre és una capa d'òxid d'alumini perforat. Els orificis són com les petites cel·les de les bresques d'abelles, i els anticossos estan units a les parets d'aquestes cel·les.

En les proves realitzades en laboratori, la forma RS del citat medicament ha creuat sense problemes el filtre, mentre que la forma SR ha quedat atrapada en els porus. Investigadors de la Universitat de Florida creuen que es poden preparar filtres per a altres medicaments. Per a això bastarà amb introduir les ‘pinces’ adequades als anticossos, és a dir, els grups que s'uniran a una de les molècules que es volen separar.

Més informació: Nature