Une famille pour une usine géante
2007/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Les chauffeurs de taxi ont fait un pas important dans le classement des plantes: ils ont réussi à classer une plante avec des fleurs géantes aux deux cents ans de sa découverte.
La plante avait un nom scientifique, Rafflesia arnoldii, et n'est pas la seule plante avec des fleurs géantes. Cependant, les biologistes ne savaient pas dans quelle famille ils devaient classer, c'est-à-dire quelles autres plantes sont les plus proches en évolution.
Les méthodes utilisées pour le savoir n'ont pas servi. D'une part, ils n'ont pas pu réaliser l'étude morphologique habituelle, car la plante n'a ni tiges ni feuilles. Il ne l'a pas parce que la plante est parasite et se nourrit par des champignons microscopiques. D'autre part, l'étude ADN utilisée pour la classification des espèces n'a pas non plus donné de bons résultats. Normalement, l'ADN des chloroplastes est utilisé pour trier les plantes, mais étant parasite a perdu ces gènes.
Enfin, les biologistes ont dû utiliser l'ADN mitochondrial pour classer la plante. Cela a été un excellent travail, car ils ont dû étudier l'ADN des mitochondries de nombreuses autres plantes pour pouvoir comparer des espèces, et ils ont dû analyser plus de cent espèces au total.
