Una família per a una planta gegant
2007/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Els taxonomistas han fet un pas important en la classificació de les plantes: han aconseguit classificar una planta amb flors gegants als dos-cents anys del seu descobriment.
La planta tenia nom científic, Rafflesia arnoldii, i no és l'única planta amb flors gegants. No obstant això, els biòlegs no sabien en quina família havien de classificar, és a dir, quines altres plantes són les més pròximes en evolució.
Els mètodes utilitzats per a esbrinar-ho no han servit. D'una banda, no han pogut realitzar l'estudi morfològic habitual, ja que la planta no té tiges ni fulles. No ho té perquè la planta és paràsita i s'alimenta mitjançant fongs microscòpics. D'altra banda, l'estudi d'ADN utilitzat per a la classificació d'espècies tampoc ha donat bons resultats. Normalment s'utilitza l'ADN dels cloroplastos per a classificar les plantes, però sent paràsit ha perdut aquests gens.
Finalment, els biòlegs han hagut d'utilitzar l'ADN mitocondrial per a classificar la planta. Ha estat una gran feina, ja que han hagut d'estudiar l'ADN dels mitocondris de moltes altres plantes per a poder comparar espècies, i han hagut d'analitzar més de cent espècies en total.
