"J'ai trouvé un moyen inattendu d'ouvrir ma ligne de recherche"
Pour le biochimiste Iraia García Santisteban, le monde de la recherche a toujours été attrayant. Eh bien, il a avoué qu'il voulait être coiffeur très jeune, avec des rires, mais ses références ont ensuite été orientées vers la science, en particulier deux de ses professeurs de sciences naturelles à l'ESO, et de biologie et de chimie (les deux femmes), et surtout sa tante Marisol, qui a eu une riche carrière de chercheur.
« Ma tante m’a dit de ne pas m’en mêler », se souvient Garcia. « Mais je l’ai toujours aimé et je ne le regrette pas. » Donc, il a commencé à étudier la biologie à l'université, et déjà au lycée, il a commencé à faire des recherches dans un laboratoire de biologie cellulaire : « C’était en 2005 et nous étudiions l’impact des émissions du Prestige sur les moules. » Il est passé de la biologie cellulaire à la génétique et a commencé ses recherches avec le professeur de médecine José Antonio Rodríguez Pérez.
« C’est aussi une référence dans ma vie, toujours prête à m’aider. J'ai fait mon master avec lui, puis ma thèse sur les deubiquitinas. Ces protéines sont présentes dans les cellules et sont mutées dans certains types de cancer», explique-t-il. De ce laboratoire, il s'est rendu à l'Institut néerlandais du cancer (NKI) à Amsterdam avec une bourse postdoctorale.
À son retour, Ana Zubiaga était avec Elordiet dans le laboratoire que lui et Rodriguez partagent. Après deux ans, il a eu l'occasion de faire une substitution dans l'enseignement, puis il a vu qu'il aimait aussi ce travail et qu'il pouvait être une voie. « J’ai postulé à la bourse Ikerbasque, ainsi qu’à Juan de la Cierva, et bien que j’aie un bon programme, je n’ai pas obtenu de bourse. En fait, il ne suffit pas d’être bon, il faut être meilleur que les autres. »
Même dans l'enseignement, il s'est présenté aux concours et n'a pas gagné. Mais une autre porte s'ouvrit brusquement : « L’autre fille qui s’est présentée avec moi a gagné, Nora Fernández Jiménez. Et c'est justement dans son groupe qu'a été créée une place de post-doctorat. Je me suis présenté et j'ai été élu. Alors, ma direction a complètement changé. J'ai commencé à travailler sur la génomique et la bioinformatique des maladies complexes et j'ai contacté la clinique, l'hôpital des Croix. Ainsi, avec quelques gynécologues de Las Cruces, j’ai commencé avec ma propre ligne ! »
Endométriose, une maladie complexe et inconnue
Il a commencé à étudier l'endométriose, ce qui lui a permis de compléter son CV et de gagner la prochaine place. Selon Garcia, l’endométriose est une maladie complexe et la raison pour laquelle elle a été considérée comme un objet de recherche était en partie personnelle, puisqu’elle a été diagnostiquée l’année précédente. « Quand on m’a diagnostiqué, je ne savais pas ce que c’était, je l’avais à peine entendu. Considérez combien il y a de désinformation." Il a donc commencé à étudier les biomarqueurs pour le diagnostic de l'endométriose. « Avec la contribution de nos recherches, dans quelques années, il n’est pas nécessaire d’attendre autant d’années avant d’avoir un diagnostic. »
Aujourd’hui, avec l’aide de l’étudiante Zihara Alonso, Amaia Irizar Loibide étudie l’impact des contaminants présents dans nos produits et aliments quotidiens sur le risque d’endométriose. Pour mener leurs recherches, ils ont besoin de volontaires atteints d'endométriose, qui étudient leur sang menstruel. Pour ce faire, ils peuvent écrire aux adresses suivantes: iraia.garcia@ehu.eus; amaia.irizar@ehu.eus.
Bien qu'il parle passionnément de son travail, il ne cache pas les difficultés et a relevé deux obstacles à la fin. D'une part, les obstacles structurels à la conciliation de la maternité et de la recherche. Et d'un autre côté, toujours à la recherche de financement. Sachant cela, il est d’autant plus important d’avoir refusé avec ses coéquipiers de s’engager dans un projet européen, parce qu’Israël est impliqué.
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