"Vaig trobar per casualitat el camí per a obrir la meva línia de recerca"
Iraia Garcia Santisteban ha estat des de sempre atractiva per a la bioquímica el món de la recerca. Bé, ha confessat que de petit volia ser perruquera, entre riures, però més tard els seus referents s'han centrat en la ciència, especialment dues dels seus professors d'ESO, de ciències naturals, de biologia i química (totes dues dones), i, sobretot, la seva tia Marisol, que ha tingut una rica trajectòria com a investigadora.
“La meva tia em deia que no entrés en això”, recorda García. “Però sempre m'ha agradat, i no em penedeixo”. Per tant, va començar a estudiar biologia en la universitat, i ja en segon curs es va iniciar en un laboratori de biologia cel·lular: “Era l'any 2005 i estudiàvem la influència dels abocaments del Prestige en els musclos”. De la biologia cel·lular es va traslladar a la genètica, i va començar a investigar amb el professor de medicina José Antonio Rodríguez Pérez, que li va perdonar la vida.
“Ell també és un referent en la meva vida, sempre disposat a ajudar. Vaig fer el màster amb ell i després la tesi sobre deubikitinas. Aquestes proteïnes són presents en les cèl·lules i apareixen mutades en alguns tipus de càncer”, explica. Des d'aquest laboratori es va traslladar a l'Institut Holandès de Càncer NKI d'Amsterdam amb una beca postdoctoral.
Al seu retorn, Ana Zubiaga va estar amb Elorza en el laboratori que comparteixen Rodríguez i ell. Després de dos anys, va tenir l'oportunitat de fer una substitució en l'ensenyament, i llavors va veure que aquest treball també li agradava i que podia ser un camí. “Vaig demanar la beca Ikerbasque, també la de Juan de la Cierva i, malgrat tenir un bon currículum, no vaig obtenir cap beca. Perquè no n'hi ha prou amb ser bo, has de ser millor que els altres”.
En l'ensenyament també es va presentar a les oposicions i no va guanyar. Però, de sobte, es va obrir una altra porta: “Va guanyar l'altra noia que es va presentar amb mi, Nora Fernández Jiménez. I just en el seu grup es va crear una plaça de post-doctorat. Em vaig presentar i em van triar. Llavors va canviar per complet el meu rumb. Vaig començar a treballar amb genòmica i bioinformàtica de malalties complexes i em vaig posar en contacte amb la clínica, l'hospital de Creus. Així, juntament amb uns ginecòlegs d'Encreuaments, vaig començar amb la meva pròpia línia!”
Endometriosi, malaltia complexa i desconeguda
Va començar a investigar l'endometriosi, la qual cosa li va permetre completar el seu currículum i guanyar la següent plaça. Segons García, l'endometriosi és una malaltia complexa que se li va diagnosticar l'any passat i que se li va diagnosticar en part personal, la qual cosa va motivar que fos objecte de recerca. “Quan em van diagnosticar no sabia el que era; a penes ho havia sentit. Fixa't en la desinformació que hi ha”. Així, va començar a investigar biomarcadores per al diagnòstic de l'endometriosi. “A veure si amb l'aportació de la nostra recerca, d'aquí a uns anys no cal esperar tant per a tenir un diagnòstic”.
En l'actualitat, al costat d'Amaia Irizar Loibide, amb l'ajuda de l'alumna Zihara Alonso, s'està estudiant la influència dels contaminants presents en els nostres productes i aliments en el risc d'endometriosi. Per a dur a terme la recerca, es necessiten voluntaris amb endometriosis, ja que investiguen el seu estat de la sang menstrual. Per a això poden escriure a iraia.garcia@ehu.eus; amaia.irizar@ehu.eus.
Malgrat parlar apassionadament del seu treball, no oculta les seves dificultats i acaba per assenyalar dos obstacles. D'una banda, les dificultats estructurals per a conciliar la maternitat i la recerca. I, d'altra banda, sempre cal buscar finançament. Sabent això, encara més val que s'hagi negat a entrar en un projecte europeu al costat dels seus companys d'equip, perquè és part d'Israel.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian