Ser izquierda, una 'peculiaridad' muy normal

2005/01/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

En la década de los 70 los científicos consideraban la izquierda como una característica de la persona, en lugar de ser un error a corregir. Pero desde entonces, profesores y padres han querido enseñar a muchos niños a usar la derecha en lugar de la mano natural. Y todavía hoy esa amplia minoría tiene que vivir en un mundo diseñado para la derecha, donde la mayoría de los utensilios de cocina están pensados para la derecha, y los instrumentos musicales, como la guitarra y el sonido de mano, se tocan con la mano derecha.

¿Por qué es izquierda?

Los investigadores no coinciden en la razón por la que una persona es derecha o izquierda. Parece que si el padre de un niño es de izquierda, la posibilidad de ser de izquierda es del 10%, del 20% si es de madre, y si los dos padres son de izquierdas, la probabilidad de que el niño también sea de izquierda sube hasta el 85%. Sin embargo, la mitad de los niños que tienen a ambos padres a la izquierda son a la derecha. ¿Por qué? ¿Influirá la educación?

Otro inconveniente para los investigadores que priorizan la herencia genética es el de Bikiena, ya que una de las gemelas puede ser la misma proporción que la izquierda (25%).

Al margen del peso genético, las razones neurológicas son aceptadas por todos los investigadores. Ser izquierda o derecha está limitado por el cerebro.

Lo peor que se puede hacer es obligar al niño a ser derecha.

Sin embargo, hasta que el niño tiene entre 5 y 7 años no se consolida totalmente este punto y hasta entonces hay que tener paciencia si el niño tiende a hacer todas las cosas con la mano izquierda. Habrá que enseñarle a hacerlo bien, de la misma manera que se enseña a una derecha, pero respetando su tendencia natural, ayudándole a conseguir la destreza suficiente para que no tenga retraso en el aprendizaje, pero en ningún caso obligándole a utilizar la otra mano.

Eso es lo peor que se puede hacer, obligar al niño a ser derecha. Hoy en día, está claro que el uso de la parte izquierda no supone un retraso en el desarrollo en ningún ámbito, sino que el uso de la derecha puede tener consecuencias negativas para el niño en su desarrollo psicomotor.

Según los investigadores, la mayoría de las personas al nacer son de izquierda a derecha, es decir, teóricamente tienen la misma capacidad o capacidad de usar ambas manos. Sin embargo, la lateralidad del niño se nota cuando tiene alrededor de dos meses, viendo si, por ejemplo, lleva los juguetes a la derecha o a la izquierda. Pero, como ya se ha comentado, estos datos no son definitivos, ya que se necesitan unos años para consolidarse completamente.

Hoy en día, por tanto, no hay, al menos en teoría, ningún problema para ser izquierda. Por otra parte, a lo largo de la historia han existido ilustres izquierdas: Aristóteles, Nietszche, Leonardo da Vinci, Picasso, Napoleón, Marilyn Monroe o Bill Gates, entre otros muchos. En 1975 fue nombrado el 13 de agosto por primera vez el Día Internacional de la Izquierda. Una curiosidad es que en EEUU hay una pequeña ciudad en la que todos los habitantes son izquierdas, llamada Left Hand (mano izquierda).

Preguntas clave

• ¿Por qué se ha considerado mal que fuera izquierda? En el Evangelio de Mateo se dice que el día del Juicio Final Jesús dirá a los sentados a su izquierda: “¡Os alejéis de mí, malditos!”.
• ¿Hay animal por la izquierda? Sí, según las posibilidades son el 50%. Y entre los osos polares, por ejemplo, no hay derecha.
• ¿Y tienen más enfermedades? Según las estadísticas, se vive menos años. Pero esto se debe a que hay más hombres de izquierda que mujeres de izquierda y a que su índice de mortalidad es mayor.

Contribución de la neurología

Las izquierdas siempre han sido consideradas como anormales o peores (en casi todas las lenguas la palabra izquierda ha sido sinónimo de torpe, equivocada o maligna), y durante siglos han estado dirigidas a corregir su ‘manía’.

La neurología moderna aclaró muchas cosas en el XIX. A mediados del siglo XX. Expertos de la época, liderados por el cirujano y antropólogo francés Paul Broca, mostraron el funcionamiento del cerebro. Demostraron que nuestro cerebro se divide en dos hemisferios y que cada uno tiene sus funciones específicas. El hemisferio izquierdo gobierna la expresión oral, los cálculos matemáticos y el movimiento del cuerpo derecho, mientras que la derecha la percepción y la visión del espacio, la música y los movimientos de la parte izquierda del cuerpo.

El cerebro controla el cuerpo de forma cruzada y, como normalmente predomina la parte izquierda del cerebro, la mayoría de las órdenes se dirigen a la derecha del cuerpo. En las personas de izquierdas, sin embargo, predomina el hemisferio derecho, que dirige las órdenes hacia la izquierda del cuerpo.

El dominio de uno y otro hemisferio se conoce como lateralidad. La lateralidad es total cuando un hemisferio dirige y gobierna la misma cara en la mano, el pie y el ojo. Pero cuando en la mano predomina la izquierda y en el ojo la derecha (o incluso viceversa) se habla de lateralización cruzada.

Dicho así, parece que las izquierdas deberían tener una mayor facilidad para la percepción del espacio y una mayor sensibilidad artística, pero a la vez más torpes para las expresiones verbales y los cálculos numéricos. Sin embargo, no es posible demostrar este tipo de diferencias, ya que el hemisferio derecho a menudo se encarga de las funciones del hemisferio izquierdo, en detrimento de las propias. Incluso hay izquierdas más torpes que las derechas en cuanto a habilidades relacionadas con la percepción del espacio.